전북지역 대학 교수 및 연구원 등으로 구성된 ‘전북과학기술위원회’가 지역전략산업 연구개발(R&D) 사업의 싱크탱크 역할을 톡톡히 수행하고 있다.
10일 관련기관에 따르면, 전북과학기술위원회의 활동으로 전북지역 R&D 과제가 지난 2005년 이후 매년 평균 26.5% 증가한 것으로 나타났다. 아직까지 전국에서 차지하는 전북의 R&D 비중은 한 자릿수로 미미하지만, 그동안의 지역실정에 비춰볼때 전례없는 성장률이라는 분석이다.
주로 외부 기관에 용역을 의뢰하거나 유명무실하게 위원회를 운영하는 타 지자체와는 달리 전북도는 지역실정에 비교적 밝은 ‘지역 전문가’들을 활용함으로써 R&D 과제 도출 시간과 예산을 크게 줄이고 효율적인 사업을 추진하고 있다.
지난 2003년 출발한 전북과학기술위원회는 처음에는 35명의 소수인원으로 구성됐으나 지역 과학기술 및 정책전문가로 문호를 개방해 현재 148명의 산학연 전문가가 자문위원과 연구위원으로 나눠 활동하고 있다.
위원회의 힘은 각 12∼27명의 위원으로 구성된 부품소재(위원장 최대규·전북대 교수)·방사선기술(노영창·방사선과학연구 책임연구원)·인쇄전자(이명훈 전북대 교수)·바이오식품(신동화〃)·신재생에너지(신형식〃)·IT기술연구회(홍창희〃)·항공우주산업(미정)의 7개 연구회에서 나온다.
연구회 밑에는 실질적인 기획서를 작성하고 실무를 담당하는 셀 그룹이 각각 1∼2개씩 총 15개가 포진해 있다. 이러한 7개 위원회 및 셀 그룹이 해당산업발전 중장기 계획을 미리 수립하고 제시함으로써 1차 관문을 거친다. 포럼과 회의를 거쳐 정부 R&D 사업 발굴 및 기획, 투자효율성 제고 방안을 수립한 뒤 전체 회의를 통해 최종 과제를 도출해낸다.
이러한 과정을 거쳐 위원회는 지난 한 해 동안만 총 2000페이지가 넘는 3개 전략산업 분야 로드맵 작성 및 10개 과제를 기획해 냈으며 그중 2개 사업(사업비 102억원)의 예산을 국가 예산에 반영하고, 3개 사업(사업비 235억원)은 올해 신규사업으로 예산을 확보하는 등 성과를 거뒀다. 나머지 5개 과제도 산업원천기술개발사업 수요조사에 제출돼 현재 막바지 검토단계 중이어서 지난해 위원회가 발굴한 과제가 ‘100% 예산 확보’라는 쾌거로 이어질지 관심을 모으고 있다.
도는 위원회 활동이 국가 R&D 사업 유치에 괄목할 만한 실적으로 내고 있다는 판단에 따라 올해 위원회 활동비를 지난해 9500만원에서 2억원으로 대폭 증액했다.
전주=김한식기자 hskim@etnews.co.kr