고령화 및 조기퇴직에 따른 시니어의 창업을 활성화하기 위해서는 이들 시니어의 축적된 경험과 자질을 창업과 연계시킬 정부의 정책적 지원이 절실하다는 주장이 제기됐다.
홍충기 중소기업연구원 책임연구원은 2일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 중소기업청 주최로 열린 ‘시니어 창업 정책토론회’에서 “시니어들을 대상으로 퇴직전 창업설계에서 퇴직, 시니어 창업으로 연계될 수 있도록 정책의 범위를 확대하는 것이 시급하다”고 말했다.
홍 연구원은 “현재 노동부와 보건복지부가 고령자 고용이라는 측면에서 시니어의 사회참여를 유도하는 정책을 펼치고 있지만, 주로 취업알선 등 공익형 자립지원사업에 국한돼 본격적인 창업 정책을 표방하고 있지 못하고 있다”고 지적했다.
홍 연구원은 “시니어 창업이 급격한 고령화에 따른 각종 연기금 재원 고갈 문제와 복지 수요의 급증에 대해 효과적인 해결책이 될 수 있을 것”이라며 시니어 창업 성공 모델 발굴을 통한 활성화 정책이 필요하다고 강조했다.
이날 토론회에서는 향후 정부의 시니어 창업 정책 방향을 제시하는 전문가들의 다양한 의견이 쏟아졌다.
김진수 중앙대학교 교수는 “국내 고령층 창업자를 위한 지원 정책은 청년 창업 지원정책에 비해 크게 부족하다”며 “시니어 창업에 관한 정확한 실태조사와 함께 정보 DB를 구축하고, 해외 선진국의 정책과 성공사례를 벤치마킹해 우리 실정에 맞는 정책을 개발해야 한다”고 주장했다.
김 교수는 일례로 ‘창업가정신연구소’(가칭)설립과 함께 시니어에 적합한 창업아이템 발굴 사업과 시니어 창업 인턴제를 제안했다.
유의선 플랜온 사장은 “시니어 지식을 체계화하기 위해 국가에서 사업 아이템, 사업화 방안, 실패자원관리, 지적자원 등을 총괄적으로 수립할 수 있는 국가적 인프라를 구축하는 것이 시급하다”고 강조했다. 유 사장은 “시니어의 가장 큰 약점은 예측할 수 없는 질병과 사망이므로 기존 정부의 1인 기업 정책과는 완전히 구별돼야 한다”며 시니어들이 협력체를 형성하거나 청년실업자를 대상으로 지식과 경험체계를 훈련시킬 수 있도록 지원할 수 있는 방안이 필요하다고 덧붙였다.
중기청은 이날 토론회에서 발표된 내용을 바탕으로 범사회적으로 시니어 기업가 정신 확산 운동을 전개할 방침이다. 또 재취업이 어려운 시니어의 전직과 전업을 위해 시니어 퇴직지원시스템을 구축하고, 시니어 창업 분야별 희망자를 DB화해 교육 프로그램 제작시 반영할 계획이다.
이의준 소상공인정책국장은 “민관이 합심해 시니어 창업가 정신을 확산할 수 있도록 추진체계를 만들고, 범정부 차원의 협력 지원을 위한 연계 네트워크를 구축해 나갈 것”이라고 말했다.
대전=신선미기자 smshin@etnews.co.kr