한국 최초 우주발사체 나로호 발사를 위한 최종 과정인 발사운용 작업이 시작됐다.
교육과학기술부와 한국항공우주연구원은 25일 오전 8시 50분부터 발사운용을 시작, 단계별 발사준비를 시작했다.
오전 9시 44분에 1단 추진제 충전 준비작업을 시작했으며, 10시에는 추진제 및 헬륨 충전을 위한 점검을 완료했다. 오후 1시에는 1단 액체 산소 및 케로신(등유) 충전 준비가 완료될 것으로 예상된다. 이후 기상상황 등을 고려해 오후 1시 반쯤 최종 발사시각이 결정할 예정이다. 현재는 인공위성이 태양 에너지를 이용하기 가장 좋은 시간인 오후 5시가 발사 시각이 될 것으로 보인다.
나로호는 연료와 액체 산소 충전 등의 준비를 끝내면, 발사 20분전 최종 발사 여부를 결정하고 15분 전 자동 카운트다운에 돌입한다. 15분 동안 자동시퀀스를 통해 점검이 진행되고, 이상이 없으면 발사 3.8초 전 1단 엔진이 점화돼 추력이 142톤에 도달하면 나로호가 우주로 향하게 된다. 발사 성공 여부는 오후 5시 40분께 확인할 수 있을 것으로 예상된다.
권건호기자 wingh1@etnews.co.kr