“세계 일류의 지방자치단체 연구관리 및 정책연구기관으로 발돋움 하겠습니다.”
경기도에는 다른 지자체에서 찾아 볼수 없는 독특한 과학기관이 있다. 경기과학기술센터다. 지난해 8월 29일 설립된 이 곳은 경기개발연구원 부설로 지자체 최초의 과학기술센터다. 이 때문에 탄생때부터 안팎에서 큰 시선을 받았다.
지난 1년간 초대소장을 맡아온 이원영 소장은 “경기도의 연구개발 예산이 증대되면서 예산 분배의 전문성과 효율성을 높이기 위한 전문 관리 조직이 필요했다”면서 센터 탄생 배경을 설명했다.
대학(서울대)에서 물리학을 전공한 그는 미국 켄트대와 미시건대서 경제학 석·박사를 받았다. 한국개발연구원 연구원을 시작으로 과기계에 발을 들여 놓은 그는 과학기술정책관리연구소 정책연구단장과 대통령자문 21세기 위원회 위원을 지낸 과학기술 정책 전문가다.
DJ정부때는 청와대서 1년 8개월간 과학기술비서관으로 일했으며, 이회창 대통령후보 과학기술정책 특별보좌관을 맡기도 했다.
서울대 초빙교수 시절 경기도의 과학기술정책을 자문하면서 도와 인연을 맺은 그는 “경기과학기술센터를 다른 지자체가 벤치마킹 할 수 있는 곳으로 만들겠다”고 강조했다.
이 소장은 지자체 사정은 지자체가 가장 잘 알고 있다면서 “이제는 중앙정부가 기획한 사업에 지방이 매칭 펀드를 제공하는 현재의 연구비 지원체계를 뒤집어 지방 정부가 기획한 과제에 중앙정부가 매칭 펀드를 제공하는 ‘역매칭 펀드’를 도입해야 한다”고 주장했다.
지자체의 지역기술혁신 정책 주도권을 지자체가 가져야 한다는 것이다. 센터는 지난 1년간 경기도로부터 위탁받은 기술개발 사업을 관리하면서 로봇을 비롯해 자동차, 나노, PCB, IT모바일 등 12개 산업혁신 클러스터를 지원해왔다.
올해는 IT 및 과기 분야 산학협력 연계망을 구축하는데 본격 나서는 등 출범 2년차를 맞아 도의 과학관련 싱크탱크로서 본격적인 ‘몸만들기’에 나선다.
도의 과학기술 경쟁력을 높이기 위해 기술개발과제의 10% 이상을 강제 탈락시키는 ‘초강수’도 고려하고 있다.
이 소장은 “과학과 IT관련 네트워크 허브 구축과 독자적인 정책수립 및 시행 기관으로 발전시킬 계획을 갖고 있다”면서 “여기에 기획과 평가 기능을 갖추고 판교 테크노밸리 지원까지 추가해 센터를 과학기술진흥원으로 승격시키는 방안을 도가 검토하고 있다”고 설명했다.
수원=방은주기자 ejbang@etnews.co.kr