[그린에너지 기술지수] ④2차전지

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　세계 2차전지 기술은 일본이 선두를 달리는 가운데 한국과 미국이 추격하는 1강 2중 구도임이 다시 한번 확인됐다.

　지난 1999∼2003년 기간에도 일본과 미국, 한국은 나란히 1∼3위를 차지하며 1강 2중 구도를 형성했다. 일본은 1990년 이후 축적된 기술과 특허를 바탕으로 2차전지 분야 특허 및 우수 특허 수에서 여전히 압도적인 선두를 지켜 오고 있다. 일본은 1999∼2003년 기간에 836건, 2004∼2008년 기간에 780건의 특허를 등록, 2위권인 한국·미국에 비해 4배 가까이 많았다. 같은 기간 우수 특허 수도 각각 152건과 223건으로 미국에 비해 두세 배 많다.

　하지만 이후 5년간 우리나라의 추격이 매서웠다. 일본과 미국이 제자리걸음하는 동안 한국은 급속히 치고 올라가며 2차전지 기술 분야의 입지를 확실히 다졌다. 지난 1999∼2003년 기간 일본은 GETI 점수 9.5점을 기록, 1위를 차지했으며 미국은 3.2점, 한국은 1.2점을 기록했다. 그러나 2004∼2009년 기간에는 일본과 미국이 각각 8.9점과 2.5점으로 GETI 점수가 내려간 반면에 한국은 2.5점으로 2배 이상 높아져 미국과 공동 2위를 차지했다.

　1999∼2008년 기간 초기 5년과 후기 5년 사이 일본과 미국의 특허 등록 수가 줄어들고 미국은 우수 특허 수도 줄어든 반면에 한국은 두 지표 모두 크게 상승한 것이 원인으로 꼽힌다. 오바마 대통령이 “미국은 하이브리드카를 만들었으나 그 배터리를 한국이 만든다”고 말한 것이 결코 기우가 아니라는 얘기다. 반면에 미국 특허의 평균 가치는 한국·일본에 비해 높은 것으로 나타났다.

　한국·미국·일본을 제외한 다른 나라는 등록 특허 수가 매우 적고 우수 특허 비율도 낮아 GETI 점수를 따지는 것이 거의 무의미할 정도다. 최근 5년간 특허 등록 수 3위인 미국이 194건의 특허를 등록한 데 비해 4위인 대만은 등록 건수가 20건에 불과했다. 세계 2차전지 시장을 이들 3개 국가가 완전 장악한 것으로 파악된다.

　기업별 순위에서는 일본 기업의 활약이 두드러졌다. 2004∼2008년 기업별 2차전지 GETI 순위는 1위 삼성SDI와 5위를 차지한 미국 발렌스테크놀로지를 제외하면 모두 파나소닉·산요·소니·도시바 등 일본 기업이 10위권을 독식했다.

　1990년부터 2009년 2월까지 미국에 등록된 2차전지 관련 유효 특허 3287건을 분석한 결과, 일본이 전체의 64%인 2078건의 특허를 보유한 것으로 드러났다. 미국과 한국이 각각 608건과 392건으로 각각 18%와 12%의 점유율을 보였다. 그 뒤를 이어 캐나다가 2%, 대만과 독일이 1%를 차지했다.

　1990년대 초반 완만한 증가세를 보이던 2차전지 관련 특허는 1990년대 후반부터 급격한 상승세를 타기 시작해 2002년 최고치를 기록한 후 줄어드는 경향을 보이고 있다. 일본 기업의 특허 등록이 2000년대 초반을 정점으로 감소한 반면에 한국은 지속적으로 상승세를 이어갔다.

한세희기자 hahn@etnews.co.kr