“에너지 분야의 가능성을 보고 2차전지 연구개발에 집중 투자한 것이 주효했습니다.”
이정화 삼성SDI 부사장은 “디스플레이 전문 업체로서 에너지 사업에 새로 진출해 여러 어려움이 있었다”며 “IT 분야의 노하우와 기술력을 접목할 수 있는 장점과 마케팅 역량이 성장의 요인”이라고 설명했다.
모바일 디스플레이 분야 선두 업체인 삼성SDI는 모바일 시장에 대한 폭넓은 이해를 바탕으로 모바일 기기용 2차전지 사업화에 적극 나섰다. 디스플레이 제조에서 쌓은 소재 기술도 큰 도움이 됐다. 지금까지 10억달러가량을 과감히 투자했다. 일본 기업들이 세계 시장을 완전히 장악한 가운데 2차전지 개발에 착수해 채 10년도 안 되는 기간에 이번 GETI 평가 순위 1위로 등극했다.
지난 2분기에도 전기 대비 51% 늘어난 1억3600만셀 판매를 기록, 성장세를 이어갔다. 이 부사장은 “원형 대용량 셀 등 고부가제품 판매비중이 절반을 넘고 슬림 노트북PC용 대면적 폴리머 시장에 진입했다”고 말했다.
이 회사는 앞으로도 자동차용 2차전지 시장 선점을 위해 독일 보쉬와 합작 설립한 SB리모티브에 2015년까지 5억달러를 투자할 계획이다. 하반기부터 e바이크용 전지 등 에너지 스토리지 시스템 사업에 진출하고 유럽·미국 등의 하이브리드 프로젝트 수주 활동도 지속적으로 전개한다.
삼성SDI는 IT와 자동차, 신에너지 등 전반적인 에너지 관련 기술을 보유해 다양한 기술 간 시너지 효과도 기대된다. 이 부사장은 “리튬이온 2차전지 기술력을 바탕으로 차세대 에너지 기술에 집중해 대용량 2차전지는 물론이고 차세대 태양전지 및 연료전지 분야의 핵심 기술을 개발하고 통합 솔루션을 제공할 것”이라고 말했다. 기술 중심의 기존 에너지 사업 관점에서 벗어나 실제 에너지 소비자 중심의 비즈니스 모델 구축에 주력할 계획이다.
이 부사장은 “에너지 부문에선 제조기술력을 통한 원가절감뿐 아니라 산업 전반의 이해가 필요하다”며 “에너지 관련 다양한 포트폴리오 구축을 통해 친환경 에너지 대표 기업으로 자리 매김할 것”이라고 말했다.
한세희기자 hahn@etnews.co.kr