최경환 지식경제부 장관은 26일 중소기업이 중견기업으로 나아갈 수 있도록 중소기업 졸업 뒤에도 일정 기간 중기 혜택을 유지해주는 이른바 ‘졸업 인센티브제’를 도입하겠다고 밝혔다. 기업의 투자 확대를 위해 임시투자세액공제 연장 의지도 거듭 밝혔다.
최 장관은 이날 그랜드인터컨티넨탈호텔 아젤리아룸에서 손경식 대한상공회의소 회장, 조석래 전국경제인연합회장, 사공일 한국무역협회장, 김기문 중소기업중앙회장, 이수영 한국경영자총협회장 등 경제 5단체장과 취임 후 첫 간담회를 열고 “적잖은 중소기업이 충분히 중견으로 갈 수 있는데도 그러지 않는 것은 중기 혜택이라는 현실적 문제 때문”이라며 “전수조사에 해당할 만큼 폭넓게 실사를 하고 있으며 관계부처와 협의해 이른 시일 안에 (졸업 인센티브 시행과 관련한) 대안을 내놓겠다”고 말했다.
최 장관은 또 “지금 정부와 재계가 가장 주력해야 할 부문은 투자 확대와 이를 통한 질좋은 일자리 창출”이라고 전제한 뒤 “특히 재계에서 건의한 임시투자세액공제 연장문제는 관심을 가지고 추진 중”이라고 말했다. 지난 19일 취임 한 달에 즈음한 기자간담회에서 임투세액공제 지속 의지를 밝힌 데 이어 일주일 만의 재언급이다.
이날 재계 대표들은 우리 경제가 한 단계 더 도약하기 위해서는 중소기업들이 중견기업으로 성장해 나가도록 지원을 강화할 필요가 있다고 요청했다. 대·중소 유통 갈등, 국회 관련법의 개정 및 처리 지연 등 현안 해결을 위해서도 정부가 적극 나서줄 것을 건의했다.
최 장관은 “지경부가 수립 중인 ‘중소·중견기업 육성 방안’이 실질적인 내용을 갖추기 위해 경제계의 다양한 정책 아이디어 제안이 필요하다”고 역으로 요청하기도 했다. 재계 대표들은 “대·중소 상생협력의 큰 틀에서 여러 갈등과 현안이 원만하게 해결될 수 있도록 리더십을 발휘해달라”고 당부했다.
김기문 중기중앙회장은 우리나라도 가업승계 풍토가 확산될 수 있도록, 창업주의 2, 3세가 주식을 승계받더라도 세금을 내기 위해 주식을 당장 파는 것이 아니라 안정적으로 사업을 안착시킨 후 세금을 낼 수 있도록 징수 유예제도가 필요하다고 건의했다. 최 장관은 “국세청과 협의해 풀도록 하겠다”고 말했다.
이진호·김준배기자 jholee@etnews.co.kr