가전 시장은 크게 4가지 흐름으로 진행 중이다.
먼저 ‘건강(Health)’ 가전의 부상이다. 재료를 보다 신선하게 보관하고 식재료의 영양분을 파괴하지 않는 쪽으로 기능 진화가 이뤄지고 있다. 쿠커에 스팀을 탑재한 ‘스팀 쿠커’ 등이 가전의 새 패러다임을 주도하고 있다. 두 번째는 ‘편의성(Convenience)’이다. 사용법이 간편하면서 쉽게 조작할 수 있는 가전이 히트 제품으로 떠올랐다. 개인을 직접 겨냥한 가전 제품이 각광받는 것도 새로운 흐름이다. 건강을 챙기면서 개인의 외모를 가꿀 수 있는 ‘생활(Lifestyle)형 가전’도 주목받고 있다. 그린 이슈와 맞물린 ‘친환경 제품’도 가전 시장의 빼놓을 수 없는 키워드다. 에너지 소비(Energy efficiency)를 줄이면서 환경을 고려하는 쪽으로 제품 개발이 이뤄지고 있다.
시장도 변하고 있다. 유럽·미국 주도에서 아시아·중동·아프리카 등 신흥 지역의 성장률이 탄력을 받고 있다. 그러나 아직까지는 북미와 유럽이 세계 시장의 절반 이상을 차지하는 상황이다. 가전 제품 중에서는 지난해를 기준으로 대형 가전의 경우 에어컨 시장이 전체의 35%를 차지해 가장 컸다. 이어 세탁기가 24%로 뒤를 이었다. 대형 가전에서는 에어컨·세탁기 두 개 품목이 전 세계 가전 시장의 절반을 점유하고 있는 셈이다.
소형가전 중에서는 개인용 건강가전 비중이 껑충 올라가 지난해 기준으로 24%를 차지해 1위인 진공청소기(25%)를 턱밑까지 추격했다.
강병준기자 bjkang@etnews.co.kr