전북 군산에 플라즈마 응용기술을 연구·개발할 ‘융복합 플라즈마 연구센터’가 들어선다.
오는 2011년 1월 개원을 목표로 새해 2월 군산시 군장산업단지에 착공될 연구센터에는 2015년까지 5년간 총사업비 698억원이 투입돼 부품소재와 태양전지 등 플라즈마 파생기술을 연구하게 된다. 전북도는 이 사업을 위해 29일 군산시, 국가핵융합연구소와 상호협력을 위한 협약을 체결했다.
향후 40여명의 연구인력이 상주할 연구센터에는 실용화 기술연구개발센터와 복합플라즈마 현상연구, 플라즈마 석탄가스복합발전(PE-IGCC), 복합생산(Poly-Generation) 시스템 개발이 단계적으로 추진된다.
이와 함께 융복합 플라즈마 연구센터를 전초기지로 장기적으로 핵융합로 상용화 연구영역을 확장해 새만금 과학연구단지 내에 핵융합실증 단지가 조성될 예정이다. 세부적으로 핵융합에너지 데모 설계 및 기술개발, 극한재료·고온재료 개발, 플라즈마 응용 수소제조 플랜트, 탄화수소 복합가스화(PE-IGCC) 파일롯 플랜트 구축 등이 추진된다.
전북도는 반도체, 에너지, 환경, 의료, 신소재 등 각 산업의 핵심기반인 플라즈마 응용기술이 지역 전략산업인 자동차 부품소재산업, 신재생에너지산업과 연계돼 신산업 창출 및 지역산업 고도화에 크게 기여할 것으로 예상하고 있다. 아울러 선진 핵융합 파생기술 습득 및 고급 전문인력 양성, 신규 고용 창출로 전북이 세계적인 핵융합 파생기술 중심지로 도약할 수 있는 발판이 될 것으로 기대하고 있다.
전주=김한식기자 hskim@etnews.co.kr