얼마전까지만 해도 제품 2개 중 하나는 불량이었던 난방용 전기용품의 부적합률이 10%대 안팎으로 개선된 것으로 나타났다.
16일 기술표준원에 따르면 전기스토브, 전기온수기, 전기메트 등 겨울철 서민들이 난방을 위해 널리 사용하는 전기제품의 안전성이 크게 높아진 것으로 조사됐다.
강제리콜을 규정한 제품안전기본법의 본격적인 적용을 앞두고 정부가 지속적인 안전관리에 나섰기 때문으로 분석됐다. 여기에 안전관리 관련 예산을 크게 늘려 점검을 강화한 것도 한몫했다는 평가다.
일례로 시장의 상인이나 노인층이 겨울철에 즐겨 사용하는 전기요의 경우 지난 2008년 조사 당시 불량률이 87%에 달했으나 지난해 두 차례에 걸친 조사에서 각각 21%와 4%대로 크게 낮아졌다. 전기온수기와 전기스토브 역시 50%를 넘던 부적합률이 각각 8%와 15%로 급감했다.
전기매트와 전기방석, 전기장판도 10%대로 부적합률이 낮아져 안전성이 개선됐다.
이처럼 열기자재 제품의 부적합률이 개선된 것은 내년 제품안전기본법의 발효를 앞두고 정부가 중소기업의 리콜 가능성을 선제적으로 낮추기 위한 노력이 주효했던 것으로 풀이된다. 내년에 제품안전기본법이 발효되면 부적합 제품의 경우 자체 리콜뿐 아니라 강제 리콜이 가능해진다. 이럴 경우 중소기업에는 경제적으로 큰 손해도 우려되는 실정이다. 이에 따라 정부는 지난 2008년 10억원 안팎에 그쳤던 안전관리 예산을 30억원으로 늘려 안전점검을 강화했다.
송재빈 기표원 제품안전정책국장은 “정부가 적절한 안전기준을 제시하고 안전관리에 투자한 것이 주효했다”며 “제품의 안전성이 확보되면 향후 관련 제품의 국내 판매는 물론 해외 판매에도 신뢰성을 확보하는 길이 열리게 된다”고 밝혔다.
이경민기자 kmlee@etnews.co.kr