LG화학의 2차전지 배터리가 유럽의 볼보 자동차에 탑재된다. 또 연내 4곳과 추가 공급을 약속, 고객사를 10개로 늘린다는 계획이다.
LG화학(대표 김반석)은 볼보자동차가 추진 중인 `미래형 전기차 프로그램에 적용될 리튬이온 배터리 공급업체로 최종 선정됐다고 26일 밝혔다. 이번 공급은 배터리 셀뿐만 아니라 배터리 제어시스템(BMS) 등 다양한 부품으로 구성된 토털 패키지형태로 이뤄진다. LG화학은 이미 고객사로 현대기아차, GM, 장안기차 등을 확보한 상태다. 이번 볼보와의 공급계약으로 유럽시장까지 고객사를 확보한 셈이다. 현재 볼보는 스웨덴을 비롯해 영국, 독일 등을 중심으로 연간 30만대 이상의 자동차를 판매하고 있다.
LG화학 김반석 부회장은 “ 미국, 중국, 유럽이라는 세계 3대 자동차 시장 모두를 우리의 사업기반으로 구축하게 되었다는 데 큰 의미가 있다”고 말했다.
고객사의 추가 확보에 대해서도 자신감을 내비쳤다.
김 부회장은 “LG화학은 현대기아차, GM, 장안기차, 이튼, 볼보 등 총 6곳의 글로벌 고객사와의 공급계약을 발표했으며, 현재 진행 중인 개발 프로젝트를 감안할 경우 연말까지 4곳 이상의 추가 발표도 기대된다”고 설명했다. 이럴 경우 LG화학은 총 10곳 이상의 글로벌 공급선을 확보하게 된다.
이어 김 부회장은 “세계적인 자동차 업체들과 실질적인 납품 계약을 맺고 대량생산체제에 돌입한 배터리 업체는 LG화학이 유일하다”며 “지속적인 R&D투자와 공급처 확보로 경쟁사와의 격차를 더욱 벌려 세계 1위 지위를 확고히 다지겠다”고 밝혔다.
한편, LG화학은 올해 총 400여명의 R&D 인력을 채용할 계획이며, 특히 차세대 배터리 관련 R&D분야에 500억원 이상을 투자해 최고의 기술을 지속적으로 확보해 나간다는 방침이다.
LG화학은 현재 충북 오창테크노파크에 2013년까지 총 1조원을 투자해 전기자동차용 배터리 생산공장을 건설하고 있으며, 올 하반기에는 우선 현대차, 미 GM, 이튼 등에 공급할 예정이다. 이와 함께 미국 미시건주 디트로이트 현지에는 약 3억달러를 투자해 하이브리드 자동차 기준으로 약 25만대 분량의 배터리 셀(Cell)을 공급할 수 있는 현지 공장을 건설해 2012년부터 첫 상업생산을 시작할 계획이다.
이경민기자 kmlee@etnews.co.kr