“구제역이나 조류독감을 사전에 예방할 수 있는 종합대책시스템 마련이 절실합니다. 임기응변식으로는 축산농가 등 막대한 국가적 피해를 줄이는 데 한계가 있습니다.”
광주첨단산단 소재 수처리 전문업체 현진기업의 임용택 사장(56)은 요즘 확산 일로에 있는 구제역 사태를 바라보며 안타까움을 금치 못하고 있다. 지난 20여 년간 수처리 기술 개발에 전념해온 임 사장은 “구제역이나 조류독감은 바이러스로 전염되기 때문에 효과적으로 살균소독하는 등 철저한 방역이 필요하다”면서 “하지만 축산농가들이 제대로 된 소독장치를 갖추지 않고 있기 때문에 속수무책으로 당할 수밖에 없는 현실”이라고 말했다.
업계에 따르면 현재 국가는 정부와 지자체가 각각 30%씩 보조하고 축산농가가 40% 부담해 구제역이나 조류독감을 예방할 수 있는 살균장치를 보급하는 사업을 벌이고 있다. 그러나 정부와 지자체는 해당 축산농가가 신청하면 보조금을 지원할 뿐 구체적인 살균장치 구입 기준 등을 정해 주지 않고 있다는 것. 이에 따라 효능이나 성능이 검증되지 않은 살균장치가 마구잡이로 보급되고 있으며, 일부 농가에서는 살균장치가 아닌 다른 기계도 변칙적으로 구입하는 등 사후관리가 미흡한 것으로 지적되고 있다.
임 사장도 오존과 광촉매를 이용해 구제역이나 조류독감 등 바이러스 및 병원성 세균을 살균할 수 있는 ‘광촉매 오존수 소독장치’를 출시해 전국 축산농가를 대상으로 마케팅에 나서고 있으나 아직까지 만족할 만한 성과는 거두지 못했다. 이 제품은 전남대 축산기술연구소, 수의대 연구팀과 공동으로 성능을 실험한 결과 물속이나 공기 중의 각종 세균성 바이러스를 100% 살균하는 것으로 나타났다.
임용택 사장은 “영세한 농가의 부담을 덜어주기 위해서는 지자체나 농협 등에서 일괄 구입해 농가에 임대하는 것도 한 방법”이라며 “매년 발생하는 가축 질병 피해를 막기 위해서는 정부 차원에서 살균장치의 검증과 보급 기준 등을 시급히 마련해야 한다”고 말했다.
광주=김한식기자 hskim@etnews.co.kr