정부와 여야가 한 목소리로 나로호 3차 발사를 추진해야 한다고 의지를 내비쳤지만 과연 3차 발사가 가능할지 관심이 모아졌다.
현재 한·러간 공동조사위원회(FRB) 1차 회의를 개최한 상황에서 정확한 원인 규명과 최종적인 FRB 결론, 우리 측이 발사를 요구할 경우 러시아가 이를 받아들일지 여부 등이 넘어야 할 산으로 남아 있다. 나로호에 탑재할 위성의 추가 제작과 한국형 발사체 병행 추진 등도 검토해야 한다.
◇현재까지 우리측 데이터 문제 없어=우선 해결해야 할 첫 번째 관문은 원인 규명이다. 지난 14일 한·러 1차 FRB 결과에 대해 16일 브리핑에서 교육과학기술부와 항공우주연구원은 “우리측 비행 데이터를 분석한 결과 우리측 상단은 통신 두절된 137초까지 정상”이라고 밝혔다.
조광래 항우연 발사체연구본부장은 카메라 위치를 고려할 때 2단에 문제가 있을 가능성은 없냐는 질문에 “섬광이 포착된 지점은 1단과 2단의 연결부위라서 명확히 어느 쪽의 결함이라고 단정짓기 어렵다”면서도 “일단 데이터상으로는 우리측의 이상 징후는 없었다”고 설명했다.
내달 모스크바에서 열릴 2차 회의에서 조사위는 발사 실패 원인 뿐 아니라 발사 준비과정도 조사 범위에 포함시키기로 했다.
잔해 인양 가능성에 대해 조광래 본부장은 “ 엔진 수거계획은 특별히 논의할 단계가 아니라고 러측이 통보해왔다”며 “1차적으로 데이터를 분석한 뒤 인양 여부를 판단할 것이며 현재 심해 200-400m 밑에 있는 것으로 추정한다”고 말했다.
◇러시아, 요구 조건 받아들일까=FRB에서 실패로 판명나면 항우연이 러시아측에 3차 발사를 요구할 수 있지만 이를 러시아가 받아들일지는 100% 보장하기 어렵다. 정부는 계약서상 강제조항이 있다고 주장했지만, 무조건 러시아가 이를 수용할 것인지 장담할 수는 없다. 통상적으로 해외 사례를 보더라도 발사 실패에 따른 재발사가 이루어진 사례는 많지 않다는 것이다.
김영식 교과부 과학기술정책실장은 “우리가 요구를 했음에도 불구하고 수용하지 않으면 어떻게 할 것인지가 문제인데 이는 국가간 신뢰를 바탕으로 계약을 맺었기 때문에 폐기처분하지 않을 것으로 믿고 있다”고 설명했다.
또 한·러측은 지난해 1차 발사 실패에 따른 FRB도 아직 결론을 내리지 못한 상태다. 2차 발사 성공 이후에나 결론을 내린다는 입장이었다.
◇추가 비용과 KSLV-Ⅱ는=3차 발사에 드는 추가 비용 문제도 관심거리다. 우리측은 3차 발사 시 이미 제작돼 준비 상태에 있는 송수신 기능만 갖춘 검증위성을 탑재할지, 또 1·2차 발사 때처럼 과학기술위성 2호를 추가 제작해 탑재할지 결정하지 못했다.
지난 1·2차 발사 시 위성 2대의 제작비용만 136억원이 들었다. 또 발사대 보수 등에 추가 비용이 든다. 또 3차 발사 시 2020년까지 마무리해야 할 한국형 발사체 KSLV-Ⅱ의 초기 개발 단계에서 인력이나 자원의 중복 문제도 제기된다.
이에 대해 김영식 실장은 “한국형 발사체는 초기 지상 설비 구축 등의 단계인 2, 3년 간은 별 문제가 없을 것이고 다만 본격 운영단계에 가면 연구개발 인력의 지원이 필요해 과부하가 걸리긴 하겠지만 감당할 수 있는 범위일 것”이라고 예상했다.
김유경기자 yukyung@etnews.co.kr