전기차 시장 개화에 대한 기대감과 함께 각광받고 있는 2차전지 업계가 인재영입을 둘러싸고 글로벌 경쟁을 벌이고 있다. 관련분야 국내 인력풀이 부족한데다, 국내외를 막론하고 고급 인재 찾기가 하늘의 별따기인 상황이기 때문이다. 심지어 법정 다툼을 해서라도 인력을 빼가고, 그것을 막으려는 업체간 줄다리기도 치열해지고 있다.
25일 2차전지 업계와 법조계에 따르면 LG화학은 지난해 경쟁 회사 동종분야로 옮긴 직원 6명에 대해 전직을 막아달라고 소송을 했고 이에 대해 법원은 지난달 2명에 대해서는 1년, 4명에 대해서는 1년 6개월간 전직 금지를, 전부에 대해 영업비밀 침해금지를 명한다며 일부 승소 결정을 내린 것으로 알려졌다.
LG화학 측은 자사가 10년 이상 막대한 비용을 투자해 만든 2차전지 관련 기술 및 영업비밀이 경쟁회사 또는 동종분야로 옮긴 직원 6명에 의해 침해될 우려가 있는 만큼 퇴사 후 2년간의 전직을 막아달라며 법에 호소하고 나선 것이다. 판결에 따라 전직한 6명은 최대 1년 6개월간 전직을 할 수 없게 됐다.
하지만, 이와 관련 업계에서는 LG화학이 소송에서는 이겼지만 직원들의 이탈을 지켜볼 수 밖에 없다는 점에서 최대 피해자라고 보고 있다. 이들이 자리를 옮긴 곳은 바로 미국의 2차전지 벤처 회사인 A123와 이 회사의 국내 자회사로 알려졌다. A123으로선 이들 인력을 1년 또는 1년 6개월간 어학연수를 시키는 셈치고 다시 영입하면 인재 관리에 문제가 없기 때문이다.
이번 사건 발생으로 글로벌 인재 영입 경쟁의 본격적인 신호탄이 터졌다는 시각이 지배적이다.
LG화학이 올해 2차전지 분야 연구 인력 500명을 경력직 포함, 채용하는 것을 비롯해 국내 대기업은 물론이고 미국 기업들도 전기차 시장 공략을 위해 배터리 공장 설립을 서두르고 있기 때문이다. 특히 2차전지 연구 인력은 그간 공해를 유발한다는 이유로 미국이나 유럽 등 선진국에선 기피해 관련 인력 양성에 소홀해 연구인력 구하기가 어려운 상황이다. 그나마 우리나라와 일본 등이 관련 산업을 발전시켜오면서 인력을 배출해와 상황이 낳은 편이지만 국내 대기업 등의 신규인력 대규모 채용으로 중소기업들의 기술인력 유출이 심각해지면서 인력 대란 우려를 낳고 있다. 이와 관련 업계 한 관계자는 “대기업이나 글로벌 기업들이 저마다 나은 조건을 제시하며 중소업체의 인력마저 빼가고 있는 실정”이라며 “관련 인력 양성에 서두르지 않으면 2차전지 산업이 인력난으로 큰 어려움에 처할 수도 있다”고 경고했다.
이경민기자 kmlee@etnews.co.kr
