[인터뷰]리처드 폴랜드 영국 CS 상무 (영국 클라이메이트 스트레티지스 상무이사)

“오는 12월 멕시코 칸쿤에서 열리는 UN기후변화총회(COP16)에서 만족할 만한 합의가 이뤄지지 않는다면 무엇을 해야 할 것인지 고민해봤습니다. 그리고 내린 결론은 각 국가별, 지역별 기후변화대응 정책과 활동을 활성화 시키는 것입니다.”

한국의 녹색성장 정책과 활동사항을 살펴보고 정부, 관련기관 등과 기후변화사업 공동추진을 모색하기 위해 방한한 영국의 비영리단체 클라이메이트 스트레티지스의 리처드 폴랜드 상무이사는 글로벌 기후변화대응이 `상향식`으로 이뤄져야한다고 밝혔다.

폴랜드 상무는 “각 국가와 지역의 특성과 경제 요건 때문에 일괄적인 합의가 어렵다면 각자의 위치에서 기후변화대응에 최선을 다하기 위한 활동을 추진하는 것이 현재로서는 가장 이상적인 방향이라고 생각한다”며 “이 같은 움직임이 모여 궁극적으로는 글로벌 합의를 이룰 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 “상향식 정책을 추진함과 동시에 기후변화대응을 경제성장 정책으로 연계해야 한다”며 “그런 관점에서 한국의 녹색성장 정책은 지금까지 어떤 나라도 구사하지 않았던 좋은 선례가 될 수 있다”고 말했다.

한국 정부는 녹색성장 비전으로 환경문제를 다루고 있고, 기후변화 해결을 위해 정확한 메시지를 가지고 정책을 추진하고 있다. 이런 점에서 한국은 향후 도래할 저탄소 사회에서 미래를 밝게 해줄 수 있는 요건을 갖추고 있다는 것이다.

폴랜드 상무는 정부가 추진하고 있는 배출권거래제와 환경세 도입에 대해 유럽의 사례를 들어 조언했다.

그는 “환경세나 탄소세, 배출권거래제 등을 도입하려고 하면 솔직하게 그 비용이 어떻게 사용됐는지 보여주는 것이 가장 좋은 방법”이라며 “유럽에서도 세수를 걷어 기후변화와 환경 문제 해결에 쓰고 있다는 것을 보여주고, 사용 근거를 공지해 국민들을 이해시켰다”고 말했다.

유럽에서의 배출권거래제는 단계별로 시간을 두고 도입, 시행됐다. 또 각 정부는 산업계와 계속 논의하며 경제적 비용을 최소화 시켰으며 경제 상황 등을 감안해 정책을 추진하고 있다.

끝으로 그는 “저탄소 경제 전환이 화두가 되고 있는데 가장 중요한 것은 민간부분”이라며 “민간부문의 움직임이 저탄소 경제 전환 속도를 좌우하고 있는 만큼, 정부는 민간에게 기회와 위기를 정확하고 신속하게 알려줘야 한다”고 말했다.



◆클라이메이트 스트레티지스(Climate Strategies)=영국에 기반을 둔 국제비영리 연구기관으로 EU 배출권거래제 관련 다양한 연구를 수행하며 EU 정부와 일하고 있다. 또 무역 관련 탄소세, 포스트 코펜하겐 과제 등에 대한 연구를 수행했다. 영국, EU, 미국, 인도, 중국, 일본 등 전 세계 주요 선진국 연구기관들과 네트워크를 가지고 기후변화 관련 연구 활동을 펼치고 있다.

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박지호기자 jihopress@etnews.co.kr