이르면 내년 상반기부터 LED조명 효율을 실제보다 과장해 표기하는 이른바 ‘뻥튀기 표시’가 사라질 전망이다. 지식경제부가 미국의 칼리퍼제도를 본뜬 LED조명 사후 검증 시스템을 도입하기로 했기 때문이다. 칼리퍼제도란 미국 에너지부가 시중에 판매되고 있는 LED조명 제품을 수거해 당초 규격에 만족하는지를 정기적으로 심사해 이를 온라인에 공개하는 것을 말한다. 이에 따라 소비자들은 구매 시 이를 참고, 당초 인증에 미달하는 제품을 생산하는 업체들은 시장에서 자연히 도태될 것으로 보인다.
칼리퍼제도 도입은 이미 예고된 사안이었다. 지난 3월 18일 최경환 지식경제부 장관은 국내 주요 LED업체 CEO들과 ‘LED산업 상생협력 간담회’를 갖고 LED산업 발전 전략을 논의하면서 중국산 저가 제품의 난립으로 LED제품의 신뢰성이 크게 떨어지고 있다는 지적에 대해 관리 감독체계를 강화하겠다고 밝힌 바 있다.
LED조명은 기후변화와 녹색성장에 발맞춰 에너지 절감의 최적 대안으로 새롭게 각광받고 있는 분야다. 그러나 일부 국내 업체들이 규격 미달 제품을 공급할 뿐 아니라 저가 중국산 LED조명이 국산으로 둔갑해 팔리면서 소비자들의 불신을 초래, 이제 막 성장기에 들어선 LED조명 시장에 찬물을 끼얹고 있다.
여기서 우리는 일본의 사례를 교훈 삼을 필요가 있다. 지난 연말 우리보다 앞서 LED조명 보급에 나섰던 일본이 자국산 불량 LED조명과 중국산 짝퉁 제품 범람으로 대규모 리콜 사태를 빚었다. LED TV 등 LED제품 수요가 폭발하면서 대규모 LED칩 공급부족이 빚은 사건이다.
우리는 이번 정부의 칼리퍼제도 시행에 기대가 크다. 칼리퍼제도가 소비자에게는 안전한 에너지 절감 제품을 선택하는 기준이 되고 또 생산자에게는 제품 경쟁력을 확보하는 계기가 됐으면 한다.