기존 항암 약물의 새로운 분자 표적을 발굴, 신약을 재창출할 수 있는 기술이 개발됐다.
지승욱 한국생명공학연구원 단백체의학연구센터 박사팀은 10일 윤호섭 싱가포르 난양공대 박사팀과 공동 연구를 통해 질환 표적 단백질간의 구조적 유사성에 근거해 기존에 개발된 항암 약물이 원래 표적이 아닌 다른 질환 단백질에도 결합해 작용한다는 사실을 최초로 규명했다고 밝혔다.
연구팀에 따르면 질환 표적 단백질 사이의 3차 구조적 유사성에 근거, 이미 임상에서 개발 중인 항암 약물 뉴트린(Nutlin)-3가 원래 분자 표적 뿐 아니라 다른 질환의 중요한 분자 표적으로 알려진 Bcl-2계 단백질에도 결합해 작용될 수 있다는 것이 밝혀졌다. 이를 통해 기존 약물과 표적 단백질 간 새로운 교차결합을 발굴해 기존 약물을 신약으로 재창출할 수 있다.
일반적인 신약개발의 경우 임상과정을 거쳐 신약 승인까지 약 10년 이상의 기간과 10억달러 이상의 자금이 소요되는 데 반해, 신약재창출의 경우 이미 전임상 또는 임상 초기 단계를 거친 약물이 대상이다. 따라서 초기 합성과 최적화 단계를 생략할 수 있고 기존의 임상 독성 자료도 이용할 수 있는 장점이 있다.
한편 이번 연구 성과는 화학분야 저널인 미국화학회지 7일자 온라인판에 게재됐다.
황태호기자 thhwang@etnews.co.kr