한국과학기술원(KAIST)은 바이오 및 뇌공학과 정기훈 교수팀이 소분자 생화합물 검출을 위한 획기적인 고감도 나노광학 측정기술을 개발했다고 26일 밝혔다.
정 교수팀은 사람 머리카락 단면적의 70만분의 1보다 작은 나노유체관 내 유동특성을 이용해 나노몰(nM) 수준의 농도를 갖는 소분자 생화합물의 농도를 증가시켰다. 이후 나노플라즈모닉 광학기술과 접목해 측정하는 빛의 세기를 1만배 이상 향상시켜 별도의 생화학처리를 하지 않은 도파민(Dopamine)과 가바(GABA)와 같은 신경전달물질을 1초 이내에 구별하는 데 성공했다.
이는 현존 세계 최고 수준의 검출 한계를 수 백배 이상 향상시킨 기술로 평가받고 있다.
이 같은 성과는 독일에서 발간되는 나노분야 국제 저명학술지인 ‘스몰(Small)’ 17일자 표지논문으로 게재됐다.
정 교수는 “소분자 생화합물을 이용한 다양한 글로벌 신약 개발은 물론 알츠하이머병과 같은 퇴행성 신경질환의 조기진단 및 뇌기능 진단기술에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.
윤대원기자 yun1972@etnews.co.kr