유럽중앙은행(ECB)이 기준금리를 21개월째 동결했다.
ECB는 3일 독일 프랑크푸르트에서 열린 정례 금융통화정책 회의에서 기준금리를 현행 1%로 유지한다고 발표했다.
이번 금리 동결은 시장의 예상과 일치하는 것으로 시장전문가들은 ECB가 인플레이션에 대한 일부의 우려에도 불구하고 유럽 재정위기를 둘러싼 불확실성을 고려해 당분간 금리를 올리지 않을 것으로 전망하고 있다.
ECB는 2009년 5월 기준금리를 0.25%포인트 인하해 창설 이후 10년 만의 최저 수준인 1%로 조정하는 등 세계 금융위기가 발생한 2008년 10월 이후 모두 7차례에 걸쳐 3.25%포인트나 내린 이후 금리를 조정하지 않고 있다.
이날 회의에서는 그동안 논의의 중심이었던 재정적자를 뒤로하고 물가 문제를 집중 논의한 것으로 전해졌다.
지난해 11월 1.9%였던 유로존(유로화 사용 17개국)의 물가상승률은 12월 2.2%를 기록한 데 이어 지난달에는 27개월 만에 가장 높은 2.4%를 나타냈다.
물가를 2% 이하로 유지하는 것을 목표로 삼고 있는 ECB는 그러나 올해 하반기에는 물가상승률이 2% 이하로 낮아질 것으로 전망하고 있다.
지난해 12월 영국의 물가상승률이 3.7%를 기록했고, 중국도 이달 경기과열을 막기 위해 금리인상에 나설 것으로 전망되는 등 전 세계적으로 인플레이션이 새로운 문제로 등장하고 있다.
전문가들은 장-클로드 트리셰 총재도 최근 인플레이션에 대해 강경발언을 쏟아냈으나 당장 금리를 올리지는 않을 것으로 보고 있다.