이명박 대통령은 20일 논란이 되고 있는 국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 입지선정 방안에 대해 “상반기 중에 총리가 법적 절차에 따라 합리적으로 선정, 종결할 것”이라고 말했다.
오는 25일로 취임 3주년을 맞는 이 대통령은 이날 청와대 출입기자들과 북악산을 등산한 후 가진 오찬 자리에서 이 같이 말했다.
이 대통령은 과학벨트와 동남권 신공항 입지를 두고 지역자치단체를 중심으로 치열한 유치경쟁이 벌어지고 있는 데 대해 “정치적 이슈가 되고 있는 현안을 정치적으로 해결하면 나중에 더 많은 문제가 발생할 수 있다”면서 “법이 정한 절차에 따라 공정하게 처리할 수밖에 없다”고 강조했다.
이와 관련 청와대 관계자는 “대통령의 언급은 법이 규정한대로 교육과학기술부 장관이 과학벨트위원장을 맡아 입지선정 등 추진계획을 수립하고, 지자체 간 조율은 국무조정을 맡은 국무총리가 키를 쥐게 된다는 뜻”이라고 설명했다.
그러나 이 대통령의 이번 발언은 지난 1일 신년 방송좌담회에서 ‘과학벨트 원점 재검토’ 언급이후 충청권과 비(非)충청권으로 나눠 벌어지고 있는 유치경쟁과 대선공약 파기 논란에 다시 기름을 붓는 격이 될 것으로 예상된다.
이 대통령은 남북문제에 대해서는 “하루이틀에 해결될 것이 아니라 통일 될 때까지 지속될 과제다”면서 “올해는 여러 상황상 북한과 대화할 좋은 시기인 만큼 (북한이) 진정한 변화의 태도를 갖고 대화에 나온다면 응할 수 있다”고 말했다.
이 대통령은 남은 임기 2년에 대한 국정운영의 각오에 대해 “일부에서는 권력이 올라갔다 내려온다는 표현을 하지만 내 생각에는 평지에서 릴레이를 하는 것이라고 본다”면서 “남은 2년을 4년 같이 일한다면 임기 5년을 10년 같이 보낼 수도 있는 만큼 대한민국이 세계에서 존경받는 국가가 될 수 있도록 기초를 닦는데 힘을 모으겠다”고 마무리했다.
정지연기자 jyjung@etnews.co.kr
