[2011 세계 원자력 및 방사선 엑스포] 안전한 원자력 `녹색성장` 견인한다

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　일본 후쿠시마 원전 사고 이후 신재생에너지에 각국의 관심이 높다. 화석연료가 20~30년 후 고갈된다는 전망이 나오는 상황에서 신재생에너지는 거의 유일한 대안으로 떠오르고 있다.

　하지만 우리 정부는 ‘원전정책 재검토는 없다’는 입장에 변함이 없다. 그도 그럴 것이 우리나라는 석유나 천연가스 등 부존자원이 턱없이 부족한 국가기 때문이다. 많은 에너지 자원을 수입해서 사용하다 보니 에너지가격 변동 탓에 경제와 산업구조가 요동치기 일쑤다. 그 대안으로 풍력과 수력·태양광 등의 에너지 자원을 이용하지만 지리적인 조건과 경제적 이유 등으로 국내 수요를 감당하기 어렵다. 이 때문에 우리나라 원자력은 저탄소 녹색성장에서 대안으로 부상하고 있다.

　문제는 안전성이다. 지난 3월 일본의 원전사고는 대지진이 직접 원인이지만 원자력과 방사선 안전의 중요성을 부각시켰다. 이들을 어떻게 관리하는지에 따라 녹색성장의 미래를 열 안전한 에너지원으로, 의료 등 여러 산업분야에 이용할 중요한 자원이 될 수 있다. 30일부터 사흘 간 경기도 일산 킨텍스에서 펼쳐지는 ‘2011 원자력 및 방사선 엑스포’가 관련 기관과 업계의 주목을 받는 것도 이러한 이유에서다.

　‘안전한 원자력, 녹색성장의 미래’를 주제로 열리는 ‘2011 세계 원자력 및 방사선 엑스포’는 △원자력 정책포럼 및 학술포럼, 대한핵의학회 정도관리 심포지엄 등 4개 콘퍼런스 △방사선 안전교실, 원자력탐구 올림피아드 전시, 원자력 로봇관 등 7개 문화행사를 비롯한 수출상담회 등이 행사기간 동안 진행된다.

　이번 행사에서 원자력의 안전성과 관련해 주목할 만한 것은 다음 달 1일 개최되는 원자력 정책 및 학술포럼이다. 원자력학회와 한국정책학회 등이 주최하는 정책포럼에서는 국내 원자력 정책 변화를 시대 순으로 살펴볼 예정이다.

　일본 후쿠시마 원전사고 이후 달라진 정책 방향을 손재영 교육과학기술부 원자력안전국장과 히데키 나리아이 박사가 원자력 안전과 연구개발 부문으로 나눠 소개한다. 장덕희 고려대 교수와 송하중 경희대 부총장 등은 원자력 패러다임의 전환과 소셜 네트워크를 활용해 대국민 수용성을 높이는 방안을 발표할 계획이다.

　이날 오후에 진행하는 학술포럼에서는 국민이 가장 민감해하는 안전성을 집중 조명한다. 방사성 폐기물 기술과 원자력 안전성, 방사선 안전과 방호 및 이용 기술 등을 대학과 연구소 전문 연구자들이 연사로 나와 앞으로의 과제, 전망 등을 소개한다.

　이외에도 대한핵의학회와 대한핵의학기술학회를 중심으로 의료 현장에서 방사선을 이용한 각종 장비와 기술, 관리 방안 등 깊이 있는 분석과 사례 발표, 관련 법안 등에 이르기까지 다양한 내용이 논의된다.

　행사 기간에는 원자력 및 방사선 수출상담회도 함께 진행된다. 오스트리아와 태국·스페인·일본·스웨덴 등 기업과 원자력연구소에서 전시장을 방문해 국내 전문기업과 수출 상담을 하게 되며 10개의 유망 중소기업을 선정해 투자유치 상담회를 개최한다.

　원자력에 대한 국민의 이해를 높이고 방사능 피해에 불안과 공포를 많이 느끼는 주부와 초·중·고 학생이 불안감이나 공포를 없앨 수 있도록 안전교육을 시행한다. 원자력 분야 미래 인재 양성을 위해 차세대 원자력 공모작품 전시관이 마련된다.

　한편 지난 22일 ‘원자력안전위원회’ 신설을 골자로 한 원자력법개정안과 원자력안전위 설치 및 운영에 관한 법률안, 한국원자력안전기술원법 개정안, 원자력안전법안 등 관련 법률 제·개정안이 국회 교육과학기술위원회에서 통과됐다. 이에 따라 이르면 오는 10월 원자력 안전규제 업무를 담당하는 대통령 소속 장관급 행정위원회인 ‘원자력안전위원회’가 출범하게 된다.

　원자력안전위는 원자로 건설과 운영, 방사성동위원소 및 방사선발생장치 폐기 및 운반, 핵연료주기사업 인허가 등 원자력 관련 안전규제 업무를 전담할 예정인 만큼 선진국형 원자력 관리 체계를 갖추고 보다 안전하게 실생활에서 원자력을 이용할 수 있게 될 것으로 보인다.

김동석기자 dskim@etnews.co.kr

올해 원자로 수출의 기틀이 된 한국원자력연구원의 연구용 원자로 하나로.