한국생산기술연구원(KITECH·원장 나경환) 호남권지역본부(본부장 오익현)는 지난 1988년 7월 문을 연 한국기계연구소 광주지소를 모태로 하고 있다.
이듬해인 1989년 10월 생기원에 편입됐으며 2006년 광주첨단산업단지에 첨단 부품소재 산업 관련 시험생산시설 및 장비를 구축했다.
본부는 ‘21세기 문화예술과 친환경 녹색성장의 창조’라는 캐치프레이즈를 내걸고 호남지역 특화 산업과 연계한 중소기업 실용화 기술개발 및 현장기술 지원으로 중소기업 경쟁력 강화에 주력하고 있다.
첨단 융복합산업, 광산업 등 신산업 생산기반기술 지원이 주된 기능이며 호남지역 산업체 기술혁신과 경쟁력 제고, 산학연 공동연구체제 구축에 힘을 모으고 있다.
호남권 특화산업을 선도하는 생산기술 지원을 위해 동력부품소재기술을 비롯해 나노융합디스플레이, 광·에너지융합기술, IT융합 농기계시스템 네 가지 기능을 구분해 실용화 기술 개발과 생산현장 기술 지원에 앞장서고 있다.
현재 동력부품센터·솔라시티센터·나노기술집적센터·친환경부품소재센터(전주)·사업지원실 등 1그룹, 4센터 1실을 두고 있다. 또 사업지원실 직속으로 창업보육센터를 운영하고 있다.
본부는 정밀금형 기술지원과 시제품 제작지원 사업을 중점 추진하고 있다. 광산업 생산기반 기술 지원 사업으로 광응용부품·소재기술지원 및 초정밀가공 기술 지원을 수행하고 있다. 또 극소형 제어모터 인프라 구축사업으로 차세대 정밀모터 개발 등이 있으며 첨단 부품·소재 기반구축 사업으로 시제품 개발 및 시험생산용 장비구축, 원스톱 종합기술지원을 펴고 있다.
사업 방향은 크게 세 가지로 연구역량강화사업·고도기술지원·생산기반기술 지원이다. 연구역량강화사업 분야에서는 매년 약 50억원의 사업비로 호남지역 첨단 부품소재 산업 하이테크 및 고부가가치화를 위한 인프라 구축사업과 매년 약 30억원의 사업비로 초경량·신소재 부품 공급기지화를 위한 초경량 신소재 연구기반 구축사업을 수행하고 있다.
고도기술지원 분야에서는 유기발광다이오드(OLED) 면조명, 플랙시블 디스플레이, 박막 태양전지 분야에 차세대 나노공정·장비국산화, 태양전지 제조 기술지원을 목표로 792억원 규모의 나노기술집적센터를 구축했다. 2009년 3월 문을 연 솔라시티센터는 신재생에너지 육성 전문센터로 공정기술과 시험지원을 담당하고 있다. 태양광·연료전지·2차전지 중심으로 100여 종의 장비 및 설비 인프라 구축을 진행하고 있다.
센터는 차세대 고성능 소재, 부품 및 셀, 모듈의 상용화 기술 확보를 위한 원천 핵심 소재 제조공정 기술개발과 고품위 평가분석 기술 확보에 중점을 두고 있다. 주된 연구분야는 저가 고효율 비정질 실리콘박막, 실리콘계 박막(CSG)태양전지 및 셀레늄(CIS)계 박막 태양전지 제조 및 특성평가 분석기술, 리튬 2차전지의 전극 소재와 고안전성 분리막 제조공정 기술개발 등이다. 최근 5년간 태양광, 연료전지 및 2차전지 관련해 50여건의 특허도 확보했다.
생산기반기술지원 분야는 한국교정시험기관인정기구(KOLAS) 인증평가, 금형 트라이 아웃 기술지원, 국제환경규제대응 유해물질분석지원(RoHS)을 수행한다. 이 같이 분야별 세분화된 기술지원 전략과 400여종의 첨단 장비로 매년 1만여건 이상의 가공기술지원·시작품제작지원·시험분석지원·기술지도 및 자문 지원 서비스로 450여개의 중소기업을 근접 지원하고 있다. 또 박사 1명이 5개 업체를 담당하는 이른바 ‘1인 5사제’를 운영, 해당업체와 직접적인 교류로 필요기술과 애로사항 등을 수요조사한 뒤 기술개발 계획을 세우고 연구과제를 수행하고 있다. 파트너기업 및 커뮤니티제도를 통한 관련 분야별 네트워크를 구축해 기술지원 효과도 극대화하고 있다.
타 본부와의 협력체계도 구축했다. 본부는 동력부품소재 기술개발을 위해 인천지역본부 용접접합연구그룹과 차세대 신기능 용접 지원시스템 구축을 협의 중이며 대경권지역본부 녹색전환기술센터와 초광역권 금형연계사업을 추진할 계획이다. 나노융합 디스플레이 기술 분야는 경기지역본부 나노융합기술센터와 공동으로 신규 과제를 추진하며 산학연 네트워크도 구축할 방침이다. 경기지역본부 지능형로봇연구그룹과 머리를 맞대고 시설 농업용 로봇 플랫폼기술 개발에도 나설 방침이다.
오익현 본부장은 “중소기업의 성장 파트너로서 호남권지역 특화산업과 연계한 친환경적이면서 부가가치가 높은 기술을 개발해 지원할 계획”이라며 “특히 친환경 자동차부품과 태양광·나노기술개발·정밀모터·금형분야에 지속적인 관심을 기울일 예정”이라고 말했다.
광주=서인주기자 sij@etnews.com