노텔 특허전에서 패한 구글이 IBM으로부터 다수의 특허를 구매할 계획이다.
29일(현지시각) 블룸버그는 구글이 IBM와 이달초 특허 인수에 관한 협상을 끝냈다고 보도했다. 밝혔다. LA타임즈, PC매거진 등은 구글이 적어도 1000개 이상의 IBM 특허를 구매할 것으로 전했다.
구글은 최근 급증하고 있는 특허 분쟁에 대비해 지적재산권 포트폴리오를 확대하기 위한 조치라고 설명했다. 구글의 총괄 고문인 켄트 월커는 “기술 산업은 (특허 분쟁으로) 심각한 문제를 안고 있다”며 “소프트웨어 특허는 혁신 작업을 방해하기도 한다”고 주장했다.
하지만 경쟁사들은 이 주장에 대해 “거대 기술 기업에 비해 지적재산권 및 특허 포트폴리오가 취약한 구글의 변명”이라는 입장이다. 현재 구글은 대대적인 특허 포트폴리오 개선을 요구받고 있다. 현재 구글의 모바일 운용체계(OS)인 안드로이드는 표면적으로 드러난 특허 소송만 6개다.
최근 구글은 인터디지털 인수에도 관심을 기울이고 있다. 인터디지털은 고속 휴대폰 네트워크에 관련한 기술을 보유하고 있다. 애플 역시 인터디지털에 관심을 보이고 있어 두 회사의 경쟁으로 인터디지털의 몸값은 50% 이상 올라간 32억달러에 이르고 있다.
특허 인수에 대한 구글의 행보는 최근 미 국제무역위원회(ITC)가 HTC에 대해 애플의 특허 2건을 침해한 혐의를 1차 인정함으로써 더욱 빨라지고 있다.
구글 CEO인 에릭 슈미트는 “HTC가 애플과의 소송에서 패할 것이라고 생각하지 않는다”고 확신했지만 만일 HTC가 패한다면 HTC뿐 아니라 안드로이드 아키텍처의 일부가 침해했다는 것이기 때문에 시중에 출시된 모든 안드로이드 기반 스마트폰에도 영향을 미칠 가능성이 농후하다는 게 특허 전문가들의 의견이다.
또한 애플을 포함한 6개사 컨소시엄이 노텔의 LTE 기술 특허를 인수하는 데 성공했기 때문에 구글 등 경쟁사는 향후 4G 통신 표준과 관련해 잠재적인 특허 분쟁의 대상이 될 수 있다.
구글은 “다른 많은 기술 기업들처럼 구글 또한 사업에 긴밀한 관련이 있는 특허 인수에 항상 문을 열어놓고 있다”고 밝혔다.
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박현선기자 hspark@etnews.com