정부가 대덕연구개발특구를 중심으로 연구원 창업 활성화에 적극 나선다.
우수한 기술 경쟁력을 기반으로 일반 창업기업보다 높은 생존율과 성과를 시현하고 있는 기술 창업을 촉진시키기 위한 것이다.
중소기업청은 지난 4월 ‘제85차 국민경제대책회의’를 통해 ‘창업성과 점검 및 글로벌 창업 촉진대책’ 후속조치로 연구원 창업 활성화 방안을 내놓은데 이어 최근 세부 추진계획안을 수립, 내년부터 시행한다.
이번에 내놓은 세부 추진계획안은 하드웨어-소프트웨어-창업 인프라를 전방위에 걸쳐 입체적 지원을 한다는 점에서 주목된다.
이병권 창업진흥과장은 “한국판 스티브잡스가 기술력을 갖춘 국내 연구인력 중에서 나올 것으로 예상한다”며 “정부에서도 적극적인 관심과 다양한 정책을 통해 연구원 창업을 활성화시켜 나갈 것”이라고 말했다.
각 부문별 지원 방안을 살펴본다.
◇하드웨어 지원 방안= 중기청은 창업 준비 공간 및 멘토링 등 연구원 예비 창업자가 직면하는 애로사항을 종합적으로 해소하기 위해 대덕특구 내 연구원 예비창업자 지원센터(가칭)를 설립한다. 센터 입지는 지난 9월 완공한 대덕특구내 융합기술연구생산센터의 일부 공간을 활용, 연구원 예비창업 전용 공간으로 활용할 계획이다.
운영 주체는 중기청과 산하기관인 창업진흥원에서 직접 운영하되, 민간 창업 전문가로 운영진을 구성할 예정이다. 연구원 창업 팀당 전용 창업공간은 물론 회의실 등 공용시설을 최대 1년간 무료로 지원한다.
중기청은 센터를 통해 창업교육, 소수정예 전담 멘토링 등 맞춤형 창업지원 서비스를 제공할 계획이다.
이병권 창업진흥과장은 “연구원 예비창업자지원센터가 들어설 융합기술연구생산센터는 시제품 제작 등에 필요한 다양한 첨단장비와 시설을 갖추고 있는 만큼 예비 창업자에게 최적의 입지가 될 것”이라고 말했다.
◇소프트웨어 지원 방안= 연구인력 창업 도전을 촉발하기 위해 연구원 출신 예비 창업팀을 대상으로 하는 특화형 창업 지원 프로그램이 신설된다. 내년에 22억원 예산을 들여 연구원 창업팀 20개를 선정, 지원할 예정이다.
선정된 팀에는 창업 준비 과정에서 시제품 제작, 전문가 컨설팅, 고객 반응 및 시장 조사 등에 필요한 비용을 최대 1년간 1억원까지 담보와 이자 없이 지원한다. 또 연구원 예비창업지원센터에 입주할 수 있는 혜택도 준다.
중기청은 석박사급 예비창업자(팀) 단위로 지원 대상을 정하고, 비정규직 연구원도 기본 요건만 충족하면 참여할 수 있도록 할 방침이다. 참여를 희망하는 예비창업자는 연구원 재직시 직접 개발한 특허기술 위주로 창업계획서를 제출하면 된다.
선정 절차는 1단계 서면평가를 거쳐 2단계 대면평가로 진행된다. 벤처기업인과 벤처캐피털리스트 등 민간 전문가를 적극 활용, 철저하게 기술성과 사업성 중심으로 심사를 거쳐 선발할 예정이다.
◇창업 인프라 지원 방안= 중기청은 교수·연구원 창업시 휴직이 허용되는 연구원 범위를 현행 국공립연구기관에서 과학기술분야(정부출연연, 전문생산기술연구소 포함)로 확대할 계획이다. 또 이들이 복직시 불이익조치 금지를 명문화하는 방안도 추진한다.
한국전자통신연구원과 한국생명공학연구원 등 주요 정부출연연과 창투사 등이 참여하는 연구원 창업 민간 네트워크도 구축된다. 주요 연구기관에서 발굴한 예비창업팀에 대해 중기청 프로그램 수료시 각 기관 창업보육센터에 우선 입주할 수 있는 혜택을 주는 방안도 추진한다.
중기청은 연구원 창업이 활발한 기관의 규정을 벤치마킹해 휴·겸직 창업 특례제도 운영 규정 표준안을 마련, 보급할 계획이다. 또 각 기관의 연구원 창업지원 규정 내용 및 운영 실태를 주기적으로 점검·평가해 언론에 공표할 예정이다.
대전=신선미기자 smshin@etnews.com