지난달 소비자물가 상승률이 3개월 만에 3%대로 떨어지며 1년 만에 가장 낮은 상승률을 기록했다. 그러나 전월 대비 오름세가 계속됐고 유가 급등과 공공요금 인상 영향으로 물가불안은 지속될 전망이다.
1일 통계청 소비자물가동향에 따르면 1월 소비자물가지수는 지난해 같은 달에 비해 3.4% 상승했다. 이는 전달 상승률(4.2%)보다 0.8%포인트 하락한 것이다. 소비자물가는 지난해 10월 3.6%를 기록한 이후 3개월 만에 3%대로 하락했다.
전년 동월 대비 상승률은 2011년 1월 3.4% 이후 가장 낮았다. 지난해 고공행진했던 물가가 한풀 꺾인 것으로 볼 수 있다.
그러나 전월대비로는 0.5% 상승, 지난해 11월 0.1%, 12월 0.4%에 비해 다소 상승세가 가팔랐다. 또 1월 소비자 물가 안정에도 불구하고 2월 물가는 1월보다 상승폭이 다소 높아질 전망이다.
가장 큰 불안요소는 이란을 둘러싼 중동 정세다. 중동 정세가 심상치 않은 탓에 지난달 평균 국제유가는 배럴당 109달러로 110달러선에 근접했다. 우리 정부가 이란 제재 강도를 높인다면 원유 수입가격도 급등할 것이 예상된다. 이로 인한 기업의 원자재 수급 부담 증가가 점쳐진다.
공공요금 인상도 큰 변수다. 서울 지하철요금과 버스요금은 150원 인상될 가능성이 제기되고 있다. 서울 지하철요금과 버스요금 인상은 물가를 0.0765%포인트 끌어올릴 것으로 예상된다. 정부는 인상하더라도 하반기 이후로 최대한 늦춰 달라고 서울시에 요구하고 있다.
재정부 관계자는 “상하수도 요금 인상을 저울질하는 지자체가 많고, 민간 부문도 역시 상품과 서비스가격을 언제 올릴지 눈치를 보는 상황에서 서울시가 교통요금을 독자적으로 올려버리면 정부의 물가안정의지가 약한 것처럼 비칠 수 있다”고 우려했다.
소비자물가가 오를 것으로 예상하는 기대인플레이션이 높은 것도 불안요인이다. 한국은행이 최근 조사한 1월 기대 인플레이션율은 연평균 4.1%를 기록, 전월보다 0.1%포인트 올랐다. 지난해 7월 이후 4%대 행진이다. 특히 향후 물가가 3.0~4.5% 범위에서 상승할 것으로 보는 소비자 비중은 59.8%로 전월보다 4.9%포인트 감소한 반면, 4.5%를 초과해 오를 것으로 기대하는 소비자 비중은 지난달 20.9%에서 26.1%로 증가했다. 1월 소비자물가 안정에도 불구하고 정부가 안심할 수 없는 이유다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
월별 소비자물가 동향 (전년 동월비)
2011년 7월4.5
8월4.7
9월3.8
10월3.6
11월4.2
12월4.2
2012년 1월3.4
