선종구 하이마트 회장과 경영진이 비리 혐의로 검찰 조사를 받게 됨에 따라 하이마트 매각 일정에 차질을 빚지 않을까 우려된다. 또, 비리 사실 여부를 떠나 검찰 수사선상에 오른 것만으로도 선 회장 신뢰도와 하이마트 이미지가 추락, 향후 경영진 책임론·매출 위축·주가 하락 등 파장이 적지 않을 전망이다.
26일 검찰·업계 등에 따르면 대검 중앙수사부는 서울 도곡동 하이마트 본사·계열사 5~6곳과 선종구 회장 자택을 압수 수색했다. 선 회장 출국을 금지하고 조만간 선 회장을 소환 조사할 예정이다. 선 회장과 일부 경영진이 공금을 해외로 빼돌리고 탈세하는 등 1000억원대 비리 혐의를 저질렀다는 첩보를 금융당국으로부터 받은데 따른 것이다.
하이마트 매각 작업은 검찰이 비리 혐의 수사를 종료할 때까지 잠정 중단이 불가피할 전망이다. 하이마트는 지난해 12월 씨티그룹글로벌마켓증권을 매각 주관사로 선정한 가운데 지난 2일 주요 기업에 투자 안내문을 발송, 선 회장 지분(20.7%)과 유진기업 지분(32.4%)을 매각하는 절차를 진행해왔다.
롯데, 신세계, 홈플러스 등 하이마트 인수 의사를 밝힌 업체 입장에서도 검찰 수사 결과를 예의주시할 수밖에 없기 때문에 하이마트 매각 과정은 당분간 순탄치 않을 것으로 보인다. 만일 선 회장 비리 혐의가 사실로 드러날 경우 재판으로 이어지는 등 하이마트가 새 주인을 찾는데 적지 않은 시간이 걸릴 가능성도 배제할 수 없다.
검찰 수사에 따라 선 회장은 임직원과 투자자로부터 신뢰를 잃을 처지에 놓이게 됐다. 매각 과정에서 선 회장은 `하이마트 미래가치가 낮아지거나 임직원에게 피해가 가는 일은 최대한 없도록 해야 한다`는 말을 해왔는데 검찰의 비리 혐의 수사 대상으로 지목됐기 때문이다. 지난해 11월 유진기업과 경영권 분쟁에서 선종구 회장을 전폭 지원했던 임직원 입장에선 당혹스러울 수밖에 없다. 검찰수사 결과를 떠나 선 회장의 도의적 책임론이 불거질 수 있기 때문이다.
신학기·혼수 등 전자 제품 유통 성수기를 앞둔 상황에서 갑자기 터진 검찰 수사는 조사 발표 전까지 직·간접으로 하이마트 경영에 그늘을 드리울 전망이다.
김용주기자 kyj@etnews.com
