3월은 본격적인 창업시즌이 시작되는 시기다. 특히 취업난과 베이비부머 세대 퇴직자 증가 등으로 인해 올해 전반적인 창업수요는 예년에 비해 더 증가할 것으로 관측되고 있다.
전체 창업수요가 늘고 있다는 것은 그만큼 경쟁이 심화되고 있다는 의미이기도 하다. 그 어느 때보다 창업에 대한 신중한 태도가 요구 되는 상황. 자신에게 적합한 유망아이템을 분별하고, 사업 개시 후 안정적인 운영을 하기 위해서는 창업 전 다양한 경로를 통해 지식과 노하우를 익히는 것이 중요하다. 창업을 준비하는 기간이 길면 길수록 실제 사업의 안정시기는 그만큼 빨라질 수 있다고 전문가들은 조언한다.
스파게티전문 프랜차이즈 솔레미오‘일산화정점’을 운영 중인 강원석(45, 남) 씨의 경우도 내실 있는 준비를 통해 사업에 대한 자신감을 배가시킬 수 있었다고 말한다.
“이왕 하게 될 일이라면, 50대에 창업하는 것보다 조금 서두르는 것이 여려 면에서 유리할 것이라 판단했습니다. 무엇보다 사업에 좀더 매진할 수 있고, 그만큼 안정도 빨리 될 수 있을 것이라는 기대가 컸습니다.”
강원석 씨는 직장 생활 중에도 다양한 루트를 통해 창업에 관한 정보를 수집하고, 창업 박람회및 프랜차이즈 본사의 사업설명회에도 부지런히 쫓아 다녔다. 그 결과 확실한 유망 업종을 분별할 수 있는 눈을 갖게 됐다. 하지만 막상 회사를 나와 창업을 최종 결정하기까지 그의 고민은 더 깊어질 수밖에 없었다.
“알면 알수록 창업이 만만치 않은 현실임을 깨닫게도 되더군요. 내가 잘 할 수 있을까, 라는 스스로에 대한 의심과 불안이 컸습니다. 그때 가족들이 큰 힘과 용기가 되어 주더군요. 특히 아내가 적극적으로 나섰습니다. 제가 선택한 아이템이면 확실할 것이라고, 분명 잘 될 것이라고 지지해 주고 힘을 보탰습니다.”
강원석 씨가 ‘솔레미오’라는 파스타전문 프랜차이즈를 선택한 이유는 구체적이고도 명확하다. 점점 더 대중화 되고 있는 가족외식 메뉴, 전국적으로 많은 매장이 있어 인지도가 높다, 계절에 관계 없이 일정한 수익 정도를 기대할 수 있다, 점포선정 및 창업교육 등 본사의 창업지원 시스템이 잘 구축되어 있다는 점 등이다.
매장 오픈 후 1년 여가 지난 시점에서 강원석 점주의 예상과 전략은 대부분 적중하고 있다. 아파트 단지 인접 상권에 입점한 솔레미오‘일산화정점’은 평일 점심부터 늦은 저녁까지 남녀노소 다양한 손님들의 방문으로 한가할 틈이 없다. 주방과 홀 서빙을 담당하는 8명의 파트너들 중 강원석 점주와 가장 손발이 잘 맞는 이는 그의 아내다.
“저희 같은 중년 창업자들에게 조언을 하라면 두 가지 정도만 말씀 드리고 싶습니다. 반짝 유행보다 오래 갈 수 있는, 가족단위 손님들에게 어필 할 수 있는 아이템을 선택할 것. 그리고 부부가 함께 준비하고 일할 것을 권장합니다. 막상 운영을 하다 보니 인력문제를 비롯해 크고 작은 문제가 하나 둘이 아니군요. 함께 고민하고 손발을 맞추기에 배우자만한 사람은 없으니까요.”
강원석 씨 부부는 직장생활을 할 때보다 더 많은 시간을 함께 할 수 있다는 것이 창업을 통해 얻은 보너스라고 말한다.
전자신문미디어 온라인뉴스팀