SK그룹이 국내 유연탄 연간 수입량 15배의 석탄매장량을 보유한 호주 석탄 개발회사를 인수한다.
SK그룹은 SK네트웍스 등 계열사와 공동으로 호주의 석탄 개발 전문회사인 코카투의 지분 40%를 상반기 중에 인수할 예정이라고 12일 밝혔다. 인수 금액은 약 4000억원이다.
이번 인수는 그동안 최태원 회장이 `기업이든, 국가든 미래 경쟁력의 핵심은 자원`이라는 자원부국 경영에 따른 것으로 SK그룹은 석유·가스·철광석·유연탄까지 확대하게 됐다.
코카투는 현재 호주 퀸스랜드·뉴 사우스웨일즈 등 총 13개의 석탄 광구사업에 참여 중이며 이들 광구의 석탄 매장량은 총 15억톤으로 알려지고 있다.
SK는 호주·중국 등에서의 탄광사업을 통해 연간 200만톤의 석탄을 확보하게 됐다. SK는 코카투가 2015년에는 연간 300만톤, 2019년 1200만톤의 유연탄을 생산할 것으로 내다봤다. 이는 현재 전량 수입에 의존하고 있는 국내 유연탄의 연간 수입량은 1억톤 규모이다.
지난 1990년 호주 클라렌스 광구 사업에 참여하면서 석탄개발 사업에 뛰어든 SK는 2006년 코카투 지분 7.42%를 인수하면서 코카투와 인연을 맺었다.
코카투는 SK가 50대50 합작법인 형태의 석탄 판매 법인을 보유하고 있어 이번 인수로 탐사에서 판매까지의 자원개발까지 모두 확보한 셈이다.
이번 경영권 인수에는 최소 3억1300만호주달러(한화 약 3800억원) 수준이 투자될 것으로 보이며 SK는 제3자 배정 방식으로 신주를 인수하게 된다. SK는 향후 계열사별로 자금조달방법 등에 대한 이사회 승인을 거쳐 계약을 확정할 계획이며 상반기 내에는 인수작업이 마무리할 방침이다.
이만우 SK그룹 전무는 “올해 터키 화력발전소 사업 참여, 중국 화학공장 합작프로젝트 등 글로벌 사업의 가시적 성과가 나오고 있다”며 “지난해 매출 1조원을 시대를 연 석유개발사업에서도 개별 광구에 대한 지분참여나 운영권 획득 방식을 확대시킬 방침이다”고 말했다.
유창선기자 yuda@etnews.com