1인 가구가 늘면서 반려동물에 대한 관심이 높아지고 있다. 과거 개와 고양이에만 국한되어 있던 반려동물이 최근에는 이구아나, 뱀, 오리 토끼, 거북이 열대어 등 희귀동물까지 반려동물 대열에 합류하고 있다.
이 같은 현상과 더불어 반려동물 산업의 규모가 다양한 분야로 확대되고 있다. 대표적으로 반려동물 관리사를 들 수 있는데 반려동물과 관련된 다양한 분야의 지식을 습득해 수입검역과정과 동물 학대방지 및 사후관리 등 다양한 영역에서 활동 가능한 반려동물 전문가다.
반려동물 관리사는 동물병원과 애견훈련소, 애견스포츠 조련사(아질리티, 플라이볼, 프리스비), 애견미용, 브리드, 애견이용 심리치료, 펫 전문 백화점, 애견호텔, 애견카페, 애견장례업, 애견잡지사, 애견프로덕션, 애견전용포토(사진관), 핸들러, 애견패션 및 용품제조 산업체, 동물원, 사료회사 등 기타 반려동물 관련 산업의 많은 분야에 취업 또는 창업이 가능하다.
반려동물관리사가 되기 위해서는 반려동물관리사 자격증을 취득해야 한다. 다우사회교육원(dwse.or.kr)에서는 총 1차와 2차로 나뉜 시험을 실시하고 있다. 1차 시험 총 네 과목 중 각 과목 40점 이상, 전과목 평균 60점 이상 득점해야 한다. 2차 시험은 훈련 매뉴얼로 합격자를 가린다.
전문학사 이상의 반려동물 관련학과 졸업 및 졸업 예정자와 반려동물 관련업 3년 이상 근무 경력자 혹은 국내·국외의 반려동물(도그 쇼 등 기타) 관련 공식대회 우승자 등에게는 가산점을 부여하고 있으며 시험은 연중 3회 전국 5대 광역시에서 치러진다.
다우사회교육원 관계자는 “반려동물관리사 자격증을 취득했다 하더라도 취득일로부터 매 3년마다 자격을 갱신해야 한다”며 “자격 갱신 시 직무능력의 유지·발전을 위하여 필요한 경우 보수교육을 실시할 수 있다”고 전했다.
전자신문 온라인뉴스팀