[모터포커스] 내년 출시 전기차 SM3 Z.E. 살까, 말까?

전기차에 대한 관심이 어느 때보다 높다. 전기차는 주행 중 이산화탄소와 유해 배출가스를 전혀 발생시키지 않는 친환경 차라는 점과 전기료가 휘발유 혹은 경유 값에 비해 훨씬 싸다는 점이 많이 알려지고 있기 때문이다. 반면 부족한 충전 인프라와 넉넉하지 못한 주행거리, 비싼 자동차 값 등 아직 상용화하기에는 극복해야 할 문제도 많은 것으로 인식하고 있다.

그런 가운데 국내에 가장 먼저 시판용 전기차를 내놓을 브랜드는 르노삼성일 가능성이 높아 보인다. 르노삼성은 르노닛산 얼라이언스에서 개발한 전기차 SM3 Z.E.(Zero Emission)를 내년 말 국내에서 정식 시판할 예정이다. SM3 Z.E.는 작년부터 유럽에서 르노 `플루언스 Z.E.` 라는 이름으로 판매하고 있는 상태여서 자동차의 완성도 면에서만 본다면 국내에서 시판하는 데도 전혀 문제가 없다는 입장이다.

지난 11일 르노삼성은 SM3 Z.E. 시승과 함께 자사의 전기차 사업에 대한 전반적인 진행상황을 브리핑하는 행사를 가졌다. 이날 만나 본 전기차 SM3 Z.E.는 지금까지 타본 전기차 중 가장 높은 완성도를 가졌음을 확인할 수 있었다. 소형차가 아닌 준중형차를 기본으로 넉넉한 배터리와 파워 높은 전기모터를 사용해 최고속도 130㎞/h, 항속거리 180㎞를 구현하였으며 넉넉한 실내공간과 밸런스가 뛰어난 승차감 그리고 부족하지 않은 가속력 등에서 골고루 높은 점수를 얻었다.

전기차가 정말 친환경차인가에 대한 논란은 여전히 진행 중이다. 주행 중에는 당연히 공해물질을 전혀 배출하지 않지만 전기를 생산하는 과정에서는 어쩔 수 없이 CO₂를 비롯한 공해가 발생할 수밖에 없기 때문이다. 이날 제시한 자료에 의하면 화력과 원자력 발전을 주력으로 한 한국의 전기 생산설비를 기준으로 했을 때 전기차가 1㎞ 주행하는 데 필요한 전기를 생산할 때의 CO₂ 발생량이 62g으로 휘발유 1.6리터 엔진 차량의 1㎞ 주행 시 CO₂배출량 184g과 디젤 엔진의 136g보다는 현저히 낮은 수준이다. 향후 풍력, 태양열 등 신 재생에너지의 발전 비율을 높인다면 친환경성은 더 높아지게 된다.

르노삼성은 내년 말경 SM3 Z.E.의 시판을 시작해서 월 800여대 판매를 목표로 기아 `레이`가 현재 정부에 납품하고 있는 가격인 4500만원 이하로 책정할 계획이다. 여기서 각종 세제 혜택을 1000만원 이상으로 기대하고 있어 실제 구입 가능한 차량 가격은 3000만원 초반이 된다. 이 경우 약 6년을 주행 하면 유지비에서 1400만원 정도 절약이 가능해 2000만원 수준에서 구입할 수 있는 휘발유 차량에 비해 이득이라는 설명이다. 또한 초기 구입비용을 낮추기 위해 배터리를 리스로 제공할 경우 차량 가격은 2000만원 초반에 형성되며 이 경우 운행 전기료와 리스료를 합한 유지비가 약 18만원 수준으로 가솔린 차량에 비해서 여전히 저렴하다는 설명이다. 아울러 보험료는 가솔린 차량 대비 더 쌀 것이라는 전망이며 차량 구입 시 자가 충전설비 등도 원스톱으로 제공할 계획이다.

조용하면서도 친환경적이고 주행 감각에서 색다른 재미를 느낄 수 있지만 매일 충전을 해 줘야 하는 불편함이 있는 전기차를 구입해서 운용하는데 가솔린 차량과 비슷한 비용이 든다면 소비자들은 SM3 Z.E.를 선택해 줄까? 어쨌든 르노삼성이 제시한 이 정도의 시나리오만으로도 전기차가 기대 이상으로 우리 곁에 성큼 다가왔다는 사실은 이제 부인할 수 없을 것 같다.

박기돈 기자 nodikar@rpm9.com