발전회사들이 폐목재와 하수폐기물을 전기를 생산하는 연료로 사용하는 작업을 본격화하고 있다.
6일 발전업계에 따르면 각 회사들은 발전소에 유연탄 이외에 폐목재와 하수폐기물을 혼합 연소하는 방식으로 연료비 절감과 신재생에너지 의무할당제(RPS) 의무량 확보의 두 마리 토끼를 잡고 있다.
혼합연소는 지난해 정부가 신재생에너지 발전으로 인정하면서 발전사들이 관심을 갖게 된 발전방식이다. 발전사들은 지난해부터 연료 확보를 위한 업무 협약과 혼소설비 실증사업을 진행하면서 관련 작업은 준비해왔다.
이달 2일에는 중부발전이 보령화력 7·8호기에 하수폐기물을 가공한 유기성 고형연료 혼소설비를 준공하고 본격 가동에 들어갔다. 이 설비는 하루 300톤의 하수폐기물 연료를 태울 수 있다. 앞서 지난해 광주광역시 등과 협약을 맺어 하수 연료를 확보했다.
남부발전은 하반기 하동화력 폐목재 혼합발전을 위해 대규모 우드팰릿 국제입찰을 냈다. 올해 4분기 하동화력 전체 연소연료의 3%에 해당하는 양으로 1일 500톤에 달하는 규모다. 동서발전도 동해화력의 우드팰릿 혼합연소 실증사업을 마무리하고 본 사업을 시작한다. 유연탄과 우드팰릿을 섞어 연소하는 설비는 올해 말 준공 예정이며 우드팰릿만을 연소하는 설비는 내년 완공된다. 태안화력 3·4호기에 하수폐기물 혼합발전을 하고 있는 서부발전은 하수 연료 추가확보가 되는 대로 적용 설비를 늘린다는 계획이다.
발전사들이 폐기물 혼합연소 설비를 늘리는 데는 연료비 절감보다 RPS 의무량 확보 측면이 강하다. 태양광과 풍력발전은 부지와 설비를 새로 마련해야 하지만 혼합연소는 기존 설비를 활용해 신재생에너지 발전이 가능하기 때문이다. 일조량과 바람 등 자연환경에 영향을 받는 다른 신재생에너지 설비와 달리 항시 발전할 수 있는 것도 장점이다. 업계는 표준형 석탄화력설비인 50만㎾ 발전소가 3% 가량 폐기물을 혼합연소할 경우 풍력발전기 20기의 효과가 있을 것으로 보고 있다.
임승환 동서발전 신재생에너지팀 부장은 “당진화력과 동해화력에 각각 하수폐기물과 폐목재을 이용한 혼합연소 발전을 착수하고 있다”며 “이를 통해 RPS 의무량을 맞춰나갈 계획”이라고 밝혔다.
조정형기자 jenie@etnews.com
