미국 버락 오바마 대통령이 선거유세를 위해 아이폰용으로 내놓은 `오바마(Obama)2012` 애플리케이션이 사생활 침해 논란에 휩싸였다. 이 앱은 등록할 때 위치정보추적을 허용하면 자신의 주변에 있는 민주당원의 위치, 전체 이름과 성의 알파벳 첫 글자, 집 주소 등을 보여준다. 이용자들이 이웃과 통화해 선거 행사에 참여하도록 독려하고 각종 선거정보를 제공하기 위해 만들었지만 개인정보가 악용될 가능성이 크다는 지적이다.
9일 워싱턴포스트는 오바마 대통령 선거 캠프가 지난주 오바마 앱을 업데이트해서 새로 내놨다고 보도했다. 이 앱을 다운받으면 자신의 주변에 누가 살고 있는지, 정치적 성향은 어떤지, 어떻게 접촉할 수 있는지 등의 내용을 알 수 있다. 특히 자원봉사자들은 이 앱을 통해 잠재적 유권자를 만나 그들이 오바마에게 투표할지, 자원봉사할 의향은 있는지 등을 물어 동참을 유도하는 방법도 알 수 있다. 개인정보와 공공의 알권리 경계에 있는 셈이다.
의견은 분분하다. 비영리 공공정책 기구인 민주주의와 기술센터(CDT)의 저스틴 브룩맨은 “기본적으로 선거 원칙 중 하나는 비밀투표”라며 “유권자들은 익명으로 선거에 참가할 권리가 있어야 한다”고 주장했다. 그는 “이제 나는 내 주변 이웃을 검색해 누가 어떤 정당에 얼마만큼 기부를 했는지 알 수 있게 됐다”고 힐난했다. 샤운 다킨 개인정보 보호 전문가는 “합법적이라고 해서 정당한 것이 아니다”라며 “누구나 언제 어디서든 이 앱을 다운받을 수 있는데다 이를 막을 방법이 없다는 게 가장 무서운 점”이라고 설명했다.
문제가 없다는 반응도 있다. 전자사생활보호센터(EPIC)의 마크 로텐버그는 “자신이 어떤 정당을 지지하고 있는지 여부는 이미 공공 정보이며 각 주의 유권자 등록 기록에서 손쉽게 찾아볼 수 있다”며 “다만 유권자의 생활에 너무 깊숙이 침투하는 점은 주의해야 한다”고 말했다.
오바마 캠프 측은 이 같은 지적에 “선거운동과 관련해 부적절하게 사용되는 등의 경우가 있다면 관련 당국에 알리는 등 적절한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.
한편 더힐은 오바마 대선 캠프가 올해 인터넷과 모바일의 선거 광고비로 3500만달러를 지출한다고 보도했다. 이 액수는 지난 2008년에 지출한 1600만달러에 비해 두 배가량 증가한 것이다.
허정윤기자 jyhur@etnews.com