교육과학기술부와 한국연구재단은 송재환 연세대 교수팀이 세포사멸을 유도해 암 성장을 막는 `파드(FADD)` 단백질의 기능을 규명했다고 29일 밝혔다.
세포는 특정 상황에서 스스로를 신속하고 깨끗하게 죽이는 자기사멸하며 이를 통해 정상세포가 비정상적으로 변하는 것을 막는다. 하지만 유전자 변이로 생긴 암세포는 자기사멸에 저항하며 끊임없이 성장해 방사선이나 항암제의 효과를 떨어뜨린다.
연구팀은 마코린원(MKRN1)이란 단백질이 파드 단백질의 분해를 촉진해 암세포 사멸을 억제한다는 사실을 밝혀냈다. 또 암세포에서 마코린원의 기능을 억제하면 파드 단백질의 양이 증가해 항암치료 효과가 커진다는 것을 생쥐실험으로 검증했다.송 교수는 “마코린원의 활성을 저해하는 약물을 개발해 다른 항암요법과 병행하면 치료효과를 획기적으로 높일 것”이라고 말했다.
윤대원기자 yun1972@etnews.com