[펀앤펀] 턱시도 입은 스프린터, 아우디 뉴 S4

때로는 경계선에 위치하는 것은 모호한 성격으로 인해 `회색분자` `기회주의자`로 비난 받기도 하지만 훌륭한 성품을 갖추었다면 `중용`으로 추앙 받을 수도 있다. 현대에 와서는 특히 경계선에 위치하는 다양한 상품들이 크로스오버로 각광받고 있는데, 이들 역시 그 완성도에 의해 영광과 소멸의 길을 나누어 걷게 된다. 패밀리 세단과 스포츠카의 경계에 있는 스포츠 세단들 중에서 아우디의 S 모델들은 좀 더 중간지대에 위치한다. BMW의 M이나 메르세데스-벤츠의 AMG가 명확한 스포츠 지향 모델이라면 아우디의 `RS`가 이들을 맞대응 하는 한편, 다시 또 이들과 정통 패밀리 세단의 간극을 메우는 모델이 바로 `S`이기 때문이다. 그리고 아우디의 뉴 S4는 아주 잘 만든 경계선 모델이다. 완벽한 패밀리 세단이면서 폭발적인 파워를 자랑한다.

2008년 등장한 아우디 A4는 커진 차체에 첨단기술과 매력적인 파워트레인으로 이전 A4들과 확연히 다른 큰 인기를 얻었다. 그 A4를 베이스로 한 S4 역시 놀라운 성능을 인정받았다. A4가 지난 6월 페이스리프트를 거치면서 좀 더 예리한 눈매와 선명한 외모로 성형했다. 그리고 S4 역시 같은 성형수술을 받았다. 더 커진 라디에이터 그릴은 육각형 형태로 통일시키고 세로 핀을 강조했던 그릴 안쪽도 가로 핀으로 바뀌면서 더 화려해졌다. 그릴 오른쪽 가슴에 달고 있는 S4 명찰은 유난히 시선을 자극한다. 전에도 예뻤던 헤드램프는 새로운 디자인과 LED 주간주행등으로 더 세련된 모습이다.

인테리어도 군데군데 더 화려한 터치가 더해졌다. 가장 눈에 띄는 것은 아래를 싹둑 잘라낸 D컷 스티어링 휠이다. 기어 레버도 상단에 S4로고를 넣은 새로운 디자인으로 바뀌었다. 가운데를 알칸타라로 처리한 시트는 같은 모양이지만 등받이에 S4 로고가 더해져 존재감을 높였다. 그 외에는 MMI나 에어컨의 버튼들이 좀 더 심플하게 정리된 것들이 눈에 들어온다.

엔진은 전과 동일한 V6 3.0리터 수퍼차저 333마력이며, 7단 S-트로닉 듀얼 클러치 변속기는 변속이 정교하고 빠르다. 0~100㎞/h 가속에는 5초가 걸린다. 이처럼 빠르게 가속하려면 ESP 해제 버튼을 한 번 눌러 TCS를 끈 후 드라이브 셀렉트를 스포츠로 바꾸고, 왼발로 브레이크를 밟은 상태에서 오른발로 엑셀을 끝까지 밟는다. 그러면 엔진 회전수가 3200rpm으로 올라가서 고정되는데 이 때 브레이크에서 발을 떼면 얌전한 이 세단이 폭발하듯 달려 나간다. 회전수는 6400rpm까지 상승한 후에 변속이 이루어지는데, 각 단에서는 50, 90, 145, 200㎞/h를 기록한다.

강력한 초반 가속은 최고속 영역까지 지칠 줄 모르고 상승한다. 말끔한 외모와 나긋나긋한 몸놀림에서 기대하기 힘든 파워다. 특히 서스펜션과 엔진, 변속기 등의 반응을 조절할 수 있는 드라이브 셀렉트 덕분에 컴포트 모드에서는 일반 세단인 A4와 비교해도 전혀 안락함에서 차이가 없는 모습이었다가 다이나믹 모드에서는 단단한 서스펜션과 엔진과 변속기의 빠른 응답성, 예민해지는 스티어링과 스포츠 디퍼렌셜, 그리고 파워풀한 엔진 사운드까지 더해져서 그야말로 탁월한 안정감 속에서 달리는 즐거움을 제대로 만끽할 수 있다.

S4에는 아우디의 최신 콰트로(quattro) 상시 사륜구동 시스템이 기본으로 장착되어 있다. 즉각적인 토크 배분이 가능한 센터 디퍼렌셜은 평시 전륜과 후륜에 40:60의 동력을 배분하고, 상황에 따라 70:30 혹은, 최대 15:85까지 동력을 나누어 준다. 또한 토크벡터링과 더불어 스포츠 디퍼런셜을 채택하여 커브길에서는 후륜의 좌우 동력배분도 최적화해 뛰어난 콰트로의 코너링 성능을 한층 더 향상시켰다.

아우디 뉴 S4는 한껏 멋을 낸 턱시도처럼 우아한 스타일에서 먼저 시선을 잡아끌면서 평시에는 완벽한 럭셔리 세단으로서의 모습에서 한 치의 벗어남이 없다가, 원할 경우 턱시도 차림 그대로 강력한 달리기 실력을 뽐낼 수 있다. 그리고 그 달리기 실력은 제대로 된 운동복을 입은 정통 스포츠카를 위협할 수준이다.