지난주 미국 샌프란시스코는 무척 뜨거웠다. 인텔 개발자 포럼(IDF)이 개최됐고, 다른 장소에서는 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 강연을 했다. 인근 예바 부에나 센터에선 애플 아이폰5가 발표됐다.
현장에는 공통점이 있었다. 한국 가수 싸이의 `강남스타일`이 배경음악(BGM)으로 깔렸다는 점이다. IDF에선 첫날 기조연설 무대에도 등장했다. 유튜브 뮤직비디오 2억 뷰를 넘기며 한 달 가까이 미국 전역으로 인지도를 늘린 이 곡은 글로벌 정보기술(IT) 현장에서도 `한류`의 저력을 유감없이 발휘했다.
이 곡은 그 흔한 영어 버전이 없다. `강남`이 한국의 트렌디한 부촌을 뜻하는 지명이라는 것을 외국인들은 알아서 습득했고 즐겼다. 싸이 스스로도 자신의 엄청난 인기 비결로 `가장 한국적인` 외모와 스타일을 꼽는다.
“아직도 삼성, LG가 한국 기업이라는 사실을 모르는 미국인이 많아요. 애플도 채택하는 한국어 기능을 삼성이 일부러 빼니 당연한 결과지만요.” IDF 현장에서 만난 한 동포는 현지에서 한국 IT기업 브랜드 가치를 묻자 조금 다른 대답을 내놨다. `가장 한국 기업으로 보이지 않아야` 성공할 수 있었던 지난 십수년 국내 기업의 분투기도 으레 따라왔다.
모바일, 전자정부 등 글로벌 정보통신기술(ICT) 시장을 한국의 기술력이 뒤덮는다. `기술한류`라는 말도 나온다. 그런데 `글로벌 넘버원`이라고 찬사를 보내는 해외의 시선 속에 `메이드 인 코리아`라는 인식을 더 확고히 굳혀야 한다. 한국 이미지를 지워가며 일류가 된 일부 제조사도 있지만, 산업 전체의 취약성은 여전하다. 글로벌 IT기업의 소프트웨어(SW) 협력사 목록에 국내 기업은 전무하다.
그간 흩어져 나온 결실을 합치고 미진한 부분을 지원할 적극적인 `ICT 국가 브랜딩` 정책이 필요하다. 이를 기업에 강요할 수 없고, 또 가능하지도 않다. 차기 정부 대권주자들의 노력에 기대를 거는 이유다. 정부 차원의 브랜딩 지원이 있을 때 `기술한류`가 제 모습을 드러낸다.
정미나 소재부품산업부 mina@etnews.com