관련 통계자료 다운로드 RFID 음식물 쓰레기 종량제 처리기술 개념도
3000억원대로 추산되는 음식물 쓰레기 종량제 처리 시장을 놓고 정보통신기술(ICT) 특허 소송이 제기됐다. 이 시장에 적극적으로 뛰어들고 있는 KT와 LG유플러스 협력업체 사이의 특허 분쟁이다. 사실상 통신사 라이벌의 `대리전` 양상이다.
12일 업계에 따르면 KT 협력업체인 콘포테크는 최근 LG유플러스 협력업체 부민W&P를 대상으로 서울동부지방법원에 특허 침해 소송을 제기했다. 콘포테크가 침해당했다고 주장하는 기술은 `음식물쓰레기 개별계량장비 자동개폐기술`이다. 수거 업체가 전자태그(RFID) 카드만 대면 자동으로 쓰레기통의 상부와 전면부가 열린다.
김창균 콘포테크 전무는 “우리가 2년 넘게 심사 과정을 거쳐 지난 5월 특허 등록한 기술”이라며 “소를 제기하기 전 부민W&P에 우리 특허 기술을 도용하지 말라는 내용증명도 보냈다”고 말했다.
RFID 방식의 음식물 쓰레기 처리기술 시장은 지난 2010년 환경부가 각 지자체에 이 방식을 권고하면서 주목받았다. 쓰레기를 배출한 만큼 돈을 내는 종량제 방식에 가장 적합하기 때문이다.
환경부가 내놓은 가이드라인은 아파트나 연립주택 등 도시형 공동주택에는 RFID 기반 장비를 설치할 것을 권고한다. 주민과 수거업체는 RFID 카드로 음식물 쓰레기 무게에 따른 납부금 관리와 수거 현황 파악을 쉽게 할 수 있다.
통신사 한 관계자는 “도시형 공동주택을 최소 100만세대로 잡고, 70세대당 200만원대 장비가 1대씩 필요하다는 점을 감안하면 시장 규모가 최소 3000억원을 넘는다”고 설명했다.
환경부에 따르면 아직 RFID 방식의 음식물 쓰레기 장비를 설치한 지자체는 12개소다. 다수 지자체가 신규 장비 도입을 준비 중이다.
환경부 관계자는 “올해 말까지 20개소, 내년 이후에는 65개 지자체로 확대될 예정”이라며 “RFID 대신 납부필증 방식을 시행하고 있는 25개 지자체에서도 감량효과가 높은 RFID 방식으로 전환을 계획하고 있다”고 말했다.
콘포테크가 자사 특허를 침해한 업체로 지목한 부민W&P는 지난 8월 LG유플러스의 `스마트 크린 서비스` 협력업체로 업무 제휴를 체결한 바 있다. LG유플러스는 전용 콜센터와 종합관리시스템 운영을 맡는다. 앞서 콘포테크도 2011년 8월 KT과 업무협약을 체결하고 자사 장비가 3세대(G) 망을 이용해 KT 통합관제시스템(MOS)으로 24시간 관리될 수 있도록 했다.
채계수 부민W&P 사장은 “우리는 콘포테크의 특허가 공개되기 전인 4월에 서초구청 입찰에서 제품 공개를 했고 지난 8월부터는 시비의 여지를 없애기 위해 시스템을 아예 변경해 만들고 있다”며 “콘포테크가 특허를 침해했다고 주장하는 방식으로 만든 제품 판매량은 18개에 불과하기 때문에 금전적인 실익은 거의 없는 소송임에도 입찰 경쟁에서 우위를 점하기 위해 억지로 진행을 하고 있다”고 반박했다.
황태호기자 thhwang@etnews.com