TV광고에서 뮤직비디오 감독 이사강 씨가 감탄해마지 않던 바로 그 차, 포드 이스케이프를 만났다. 얼마 전 포드코리아가 국내 시장에 선보인 2013 올-뉴 이스케이프는 콤팩트 SUV이지만, 차 크기와 가격에 비해 의외인 사양들을 두루 갖추었다. 광고에 비춰졌던 것으로는 ‘액티브 파크 어시스트’와 ‘핸즈프리 리프트 게이트’가 있다.
액티브 파크 어시스트(Active Park Assist)는 평행 주차를 쉽고 빠르게 마칠 수 있도록 해준다. 버튼 하나만 누르면 차량에 장착된 초음파 센서가 작동하여 주차 가능한 공간을 파악하며, 운전자가 차의 안내에 따라 페달과 변속기만 조작해 주면 조향장치가 정확한 양만큼 자동으로 운전대를 돌려 깔끔하게 주차를 마무리한다. 주차 때마다 쩔쩔매는 이들은 물론, 주차를 좀 더 빠르고 편리하게 마치고 싶은 이들에게도 요긴한 기능이다.
핸즈프리 리프트 게이트(Hands-Free Liftgate)는 말 그대로 손을 대지 않고도 리프트게이트, 즉 트렁크 문을 열 수 있는 기능이다. 키를 소지한 상태에서 뒷 범퍼 중간 아래 부분을 가볍게 차는 것처럼 발을 움직여주면 트렁크 문이 자동으로 열려 올라간다. 이 기능은 무거운 짐을 들었거나 우산을 들고 있는 등, 양 손이 자유롭지 못한 상황에서 몹시 요긴하다. 국내 출시된 BMW 3시리즈 투어링에도 적용된 사양이지만, 5,070만원인 320d에는 빠져있고 5,850만원인 320d M스포츠 패키지에만 들어있다. 이스케이프의 경우에는 트렁크를 닫을 때도 손을 쓸 필요 없이, 열 때와 동일한 방법으로 발을 이용할 수 있어 편리하다. 즉, 짐을 내리고 문을 닫고자 할 때도 유용한 것이다. 물론 작동중인 리프트게이트에 몸이 닿거나 틈새에 손가락이 끼이는 경우에는 안전장치가 작동해 부상을 방지한다.
아울러 2013 올-뉴 이스케이프는 최신 포드 모델답게 마이포드 터치(MyFord Touch®) 및 싱크(SYNC®) 기능을 통해 음성 명령, 운전대에서의 버튼 조작, 터치스크린, 손잡이, 버튼 등으로 운전자가 정보를 얻고, 기능을 조작할 수 있는 다양한 방법을 제공한다. 업그레이드된 시스템이 적용되어 운전자는 주행 중 통화 기능, 엔터테인먼트, 내비게이션, 온도 조절 등 다양한 기능을 보다 손쉽게 작동 시킬 수 있다.
국내 실정에 비추어 가장 놀라운 올-뉴 이스케이프의 특징은 엔진일 수도 있겠다. 2013 올-뉴 이스케이프의 차체 크기는 전장 4,525mm, 전폭 1,840mm, 전고 1,690mm로 현대 투싼ix보다 한 사이즈 크지만, 1.6L 모델의 경우 1,596cc 가솔린 엔진을 탑재했다. 포드가 가솔린 직분사와 터보차징, 두 개의 연속 가변 캠샤프트 타이밍(Ti-VCT) 기술을 합쳐 엔진 트렌드의 한 획을 긋고 있는 고출력, 고효율의 다운사이징 엔진 ‘에코부스트’를 적용해 기존 모델보다 배기량을 뚝 떨어뜨릴 수 있었다. 2013년형의 1.6L은 구형 이스케이프의 2.5L을 대체하는 모델이며, 2013 올-뉴 이스케이프의 2.0L은 구형의 3.0L을 대체하는 역할이다. 이들은 구형 모델을 능가하는 출력과 한층 나아진 연비를 동시에 제공한다. 물론 CO2배출 감소로 친환경성도 개선되었다. 1.6L의 경우 최고출력은 180마력이고, 6단 자동변속기와 지능형 4륜구동 시스템을 채택해 복합 10.1km/L의 국내 공인연비를 제시한다.
올-뉴 이스케이프의 지능형 4륜구동 시스템(Intelligent 4WD System)은 향상된 소프트웨어와 센서를 활용해서 바퀴 속도, 가속 페달 위치, 스티어링 휠 각도를 포함한 총 25가지 외부 신호를 통해 도로 상태와 운전자 움직임을 눈을 깜박이는 속도보다 20배 이상 빠른 속도로 잡아내고 데이터를 분석해 운전자가 원하는 방향으로 차를 움직일 수 있게 한다. 뿐만 아니라, 그 동안 주로 스포츠카와 고성능 모델들 위주로 채택되었던 ‘토크 벡터링 컨트롤(Torque Vectoring Control)’을 갖추어 빠르고 안정된 코너링 성능을 발휘한다. 또한, 미처 속도를 줄이지 못하고 코너에 진입한 경우에 각 바퀴의 제동을 독립 제어해 자동으로 속도를 낮추는 커브 컨트롤(Curve Control)을 지원해 운전자가 편안하고 자신감 있게 운전할 수 있도록 돕는다.
고만고만한 콤팩트 SUV들 사이에서 단연 돋보이는 ‘스펙’과 나름의 ‘품격’을 자랑하는 포드 2013 올-뉴 이스케이프의 국내 판매 가격은 1.6L 모델 기준 3,230만원이다.
민병권기자 bkmin@rpm9.com