안철수 무소속 대선 후보는 20일 “국민 열망이 많다면 개헌을 고려할 수 있다”며 “대통령 임기를 줄이는 문제도 당연히 국민의 뜻에 따라야 한다”고 말했다.
안 후보는 이날 서울 프레스센터에서 열린 한국기자협회 초청 대선 후보 토론회에 참석해 차기 대통령 임기축소를 전제로 한 개헌 논의에 대해 “지금은 일단 개헌 이전에도 할 수 있는 일이 많다. 그래서 최선을 다하고 개헌을 통해서만 이룰 수 있는 구조적 문제가 있다면 그때 고려할 수 있다”며 이같이 말했다.
안 후보는 민주당 입당이나 신당 창당 등 민주당과 연대방식에 대해서는 “제가 단일화 후보로 선택되면 민주당을 중심으로 해 다양한 부분의 국민 지지를 모아 선거를 치를 것”이라며 “그런 든든한 지지기반으로 대선 승리해야 향후 국정 운영도 순탄하게, 국민적 지지 속에서 할 수 있을 것”이라고 답했다.
안 후보는 단일화 협상 중단 이후 지지율 하락과 관련 “만약 여론조사만 생각했으면 협상중단하지 않았을 거다. (협상 중단하면) 제가 손해 볼 것을 알았다”며 “그러나 과정이 그대로 가다가는 양쪽 지지자들이 떨어져 나가 후보 선출이 되도 이길 수 없다는 위기감이 있었다”고 설명했다.
그는 대선 전망에 대해 “질 거라고 생각 안 한다”며 “그러나 만약 그런 일이 있더라도 계속 정치인으로서 국민의 새 정치 열망을 실현하기 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
안 후보는 단일화 룰을 둘러싼 갈등과 관련 “협상과정 중에 어떤 부분에 대해 말하는 것은 적절하지 않다”며 “과정이 동의와 축복 속에서 이뤄지고 단일후보가 선출되는 모습을 보여야 하는데 보다 매끄럽게 진행됐으면 한다”고 말했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
