중소기업청 움직임이 긴박하다.
대선 유세 때 박근혜 당선인의 `중소기업 대통령이 되겠다`는 발언이 현실화될 가능성에 잔뜩 고무돼 있다. 그 어느 때보다 중소기업 육성 정책이 크게 강화될 것으로 예상하면서 기관 위상 확대 등 긍정적인 효과도 함께 있지 않겠느냐는 판단에서다.
오랜 숙원인 중소기업부 승격 여부가 관심사다. 사실 중기부 승격 문제는 5년 주기로 역대 대통령 선거가 치러지는 해면 어김없이 거론됐던 단골 메뉴다. 중소기업인 표를 의식한 각 정당과 대통령 후보들이 앞다퉈 중기부 신설을 공약으로 내놓았다. 결과는 좋지 않았다. 번번히 중기부 문턱에서 미끄러졌다. 당시 상급기관인 산업자원부나 지식경제부가 중기부 신설을 반대해서다. 한 번은 조각 과정에서 부처 승격 하루 전날 취소되는 해프닝도 있었다.
지난해 치러진 선거에서도 `중기부` 레퍼토리는 다시 등장했다. 당시 문재인 대통령 후보가 일찌감치 중소기업부 신설을 공약으로 내걸었던 만큼 기대는 상당했다. 하지만 선거 결과 중기부 신설 언급이 없던 박 후보가 당선되면서 부처 승격 꿈은 잊혀지는 듯 했다.
기사회생일까. 인수위가 출범하면서 첫 업무보고 기관으로 중기청을 선정하자 분위기는 다시 급반전됐다. 기관 대변인조차 첫 업무보고 기관이라는 사실을 언론을 통해 알았을 정도다. 이에 중기청은 그간 준비해온 중기부 승격안과 중소기업 육성 정책 방안을 인수위에 보고했다.
그러나 넘어야 할 산이 많다. 인수위가 정부조직 개편 폭을 최소화하겠다고 밝힌 만큼 부처 승격 문제는 결코 쉽지 않아 보인다. 중기청도 기관 외연 확대에만 치중해서는 안된다. 무엇보다 중소기업 육성 정책이 먼저다. 정책안을 내놓기는 했어도 아직 설 익었다. 새 정부 의중을 제대로 몰라 언론 보도를 토대로 공부해 내놓은 안이다.
중소기업을 살리겠다는 박 당선인 의지는 확고하다. 국내 기업 중 99.9%가 중소기업인 점을 감안하면 당연한 얘기다. 그간 중소기업 정책을 묵묵히 수행해 온 중기청이 보다 독자적이고 능동적으로 중소기업 정책을 시행할 수 있도록 여건을 마련해주는 것이 급선무다. 잘 만들어진 그릇에 좋은 정책을 담는 건 중기청 몫이다.
대전=신선미기자 smshin@etnews.com