정부가 북극대륙의 자원·환경개발을 지원하기 위해 공간정보 구축에 나선다. 최근 중국·일본 등이 북극 지하자원 개발을 위해 공간정보를 적극 활용하는 반면, 우리나라는 아직 북극 공간정보를 구축하지 못했다.
국토해양부는 지난 2009년 추진한 남극 공간정보 구축 사업을 북극으로 확대하는 극지역 공간정보 구축계획을 수립했다고 27일 밝혔다. 지구온난화로 북극해 빙하가 급속도로 녹으면서 천연자원개발 가능성에 대한 관심이 높아지고 있다. 유럽과 아시아를 잇는 신항로 개설도 논의한다.
국토부는 올해 북극권 개발 등 기초자료인 지도, 빙하변화도, 유빙정보 등을 축적하기 위해 연구용역을 시작한다. 연구용역의 주요 내용은 △북극해 주변 빙하변화도 등 지도제작 방법 △북극해 연안 국가와 중국 등 주변국가의 국제협력방안 모색 △극지역 지도집에 포함할 콘텐츠 구성 △기초자료 수집과 지도제작 시범사업 등이다. 내년부터 이를 기반으로 북극지역 공간정보 구축사업을 추진한다.
우리나라는 남극측량과 지도제작에 이어 북극지역까지 독자적인 공간정보 구축으로 국제적 위상과 극지역에서 영향력을 높일 방침이다. 국토부는 2009년부터 남극 공간정보 구축사업을 시작해 지난해까지 세종기지 주변 한라봉 등 우리지명 27개를 제정하는 등 다양한 작업을 수행했다. 올해부터 2016년까지는 장보고기지를 포함, 남극대륙 전반으로 공간정보를 확대 구축한다.
송석준 국토부 국토정보정책관은 “북극지역은 2013년 연구용역과 시범사업 결과를 토대로 공간정보를 구축하고 남극은 장보고과학기지 준공에 맞춰 지도제작 범위를 확대할 계획”이라고 말했다.
신혜권기자 hkshin@etnews.com