인생에서 가장 중요한 것 중 하나를 꼽자면 바로 ‘결혼’이라고 할 수 있다. 우리나라의 경우 매년 약 30만쌍 이상이 결혼을 하고 있으며 결혼과 직결된 혼수시장규모도 해마나 증가해 몇 조에 이를 정도다.
하지만 결혼 준비 과정에서 예비부부들이 자칫 다툼으로 이어지는 경우가 있는데 바로 결혼 준비및 혼수 문제다. 준비 과정 중에 적지 않는 경제적 부담을 느끼면서 서로간에 방향도 잃고 마음도 상하게 되면서 어려움에 직면하는 경우가 많은 것. 아무 정보도 없이 무턱대고 준비를 하기에는 만만치가 않은 것이 현실이다.
그럼 행복한 결혼 준비를 하기 위해서는 어떻게 해야 할까. 주변에 갓 결혼한 지인들에게 정보를 얻는 경우도 있지만 대부분의 예비부부들은 인터넷을 통해서 정보를 얻는 경우가 많다. 특히 결혼을 바로 앞두고 있는 경우에는 결혼박람회라던가 혼수박람회 등을 이용하기도 하는데 가장 중요한 것은 얼마나 믿을만한 업체와 정보를 찾을 수 있느냐다.
이런 가운데 결혼식을 준비하는 예비부부라면 한번쯤은 들려야 하는 곳이 바로 광장시장이다. 광장시장은 한복부터 예단, 예물, 혼수 제품까지 무려 100년간 우리나라 결혼 준비 역사의 중심이 되는 곳이다. 해가 지날수록 결혼 비용이 천정부지로 치솟는 상황에서 이 곳 터줏대감들이 거품 없는 합리적인 결혼 준비를 위해 한자리에 뭉쳤다. 품질이 좋은 제품을 착한 가격에 구매할 수 있도록 예비부부를 위한 정보를 직접 제공하려고 나선 것. 바로 ‘생산자직거래연합’이 그 주인공이다.
‘생산자직거래연합’은 지난 2004년 출범했다. 당시 결혼 정보가 부족한 예비부부들에게 결혼 준비에 필요한 정보는 물론 결혼 및 예단 절차, 합리적인 혼수용품 구매법 등 결혼 길라잡이 역할을 지금까지도 톡톡히 하고 있는 것. 지난 8년간 이곳을 통해 합리적인 결혼 준비를 마치고 결혼에 골인한 커플만 몇 만 명에 이를 정도다.
가장 중요한 것은 생산자직거래연합회를 통해 유통마진 없이 직거래로 혼수용품을 저렴하게 구매할 수 있다는 것. 경제적으로 어려운 예비부부들에게는 가뭄의 단비와 같다. 생산자직거래엽합은 실제 광장시장에서 최소 30년 이상 한 우물만 파온 예단, 예물, 한복 등 ‘혼수의 달인’들이라고 할 수 있다. 직접 제작공장을 운영하거나 전국 매장에 직접 납품을 하기 때문에 유통과정에 거품이 없다는 것도 저렴한 구매가 가능한 이유다.
특히 생산자직거래연합은 지난 2011년부터 매달 결혼 준비 세미나를 개최하고 있다. 갖가지 상술로 혼탁해진 결혼 시장에서 혼란스러워하는 예비부부들에게 `제대로 된` 정보를 제공하기 위해서다. 누구나 무료로 참가할 수 있으며 특히 결혼이 얼마 남지 않는 예비부부의 경우 결혼 준비 과정은 물론 혼수용품 구매방법 등의 정보를 짧은 시간에 얻을 수 있어서 호응이 아주 높은 편.
이불, 한복, 그릇, 예물, 폐백 등 예비부부들이 가장 궁금해하는 5가지 품목을 중심으로 2시간 가량 강의를 통해 궁금증을 풀어내준다. 세미나 후에는 질의응답을 별도로 진행, 예비부부들의 고민도 즉석에서 해결해주기 때문. 세미나 참가를 원하는 사람은 생산자직거래연합 홈페이지(www.weddingstory.co.kr)를 통해 신청 하면 된다.
세미나에 참석한 한 예비부부는 “어머니와 함께 참석했는데 나보다 오히려 어머니께서 더 만족스러워 하셔서 좋았다”고 소감을 남기기도 했다.
이외에도 생산자직거래연합은 모든 회원에게 결혼 준비에 관한 모든 것을 망라한 웨딩스토리 책자를 무료 배포하고 있다. 특히 책자에 담긴 결혼 준비 체크리스트를 통해 모든 결혼 준비 과정을 쉽게 파악할 수 있어 결혼을 앞둔 예비부부들에게는 필수적인 자료로 입소문을 탔다.
생산자직거래연합을 이끌고 있는 한선구 대표는 “웨딩 업계에 몸을 담은 지도 벌써 35년이란 세월이 훌쩍 지나갔네요. 세상에 알려지지 않은 예비부부들의 네버엔딩 러브스토리가 제 가슴속에 항상 숨을 쉬고 있어요.”라며 “합리적이고 행복한 결혼 준비를 위해 커뮤니티를 기획하게 됐어요. 지금까지도 결혼과 혼수에 관한 감동적인 이야기를 전하는 그리고 혼탁한 경쟁 속에서 합리적인 판단을 할 수 있는 정보를 예비부부에게 들려주기 위해 노력하고 있습니다”고 전했다.
또 “생산자직거래연합은 하나의 공동체라는 성격이 강해요. 예비부부의 입장에서는 결혼에 대한 모든 정보를 얻을 수 있고 또 합리적인 구매도 할 수 있죠. 이곳에서 예비부부들은 시간과 비용을 한번에 절약할 수 있어요. 결국 원스톱 웨딩서비스를 받을 수 있는 거죠.”라며 “생산자직거래연합은 결혼 준비 업체와 회원간의 가교역할을 앞으로도 충실히 할 수 있도록 노력하겠습니다”라고 말했다.