봄이 깊어가면서 따듯해지는 날씨에 힘입어 가족과 소풍을 나가거나 창문을 활짝 열고 대청소를 하는 가정이 많아지고 있다. 하지만 상쾌한 봄 날씨에도 주의해야 할 것이 있으니 매년 이맘때면 중국에서 발생하는 황사가 그것이다. 지난주에는 꽃샘추위가 기승을 부리며 서해안에 옅은 황사가 나타나기도 했다.
황사가 나타날 때는 되도록 외출을 피하고 부득이하게 나가야 할 경우에는 마스크를 착용한다. 집안에 있어도 완전히 안심하기는 이르다. 창문을 열어두거나 외출한 사람이 들어올 때 황사가 실내로 들어올 수 있기 때문이다.
공기청정기는 이럴 때 유용하게 쓰일만한 제품이다. 그중에서도 관리 수고가 덜하고 크기가 작아 설치부담이 없는 음이온 공기청정기가 인기를 모으고 있다. 음이온 공기청정기는 오존이 발생하는 문제점이 지적되기도 했지만 최근 제품들은 오존 방출량을 기준치인 0.06ppm 이하로 줄이고 그래도 오존 냄새가 거슬리는 사용자를 위해 방출량을 조절할 수 있게 하는 등 장치를 마련하고 있다.
별도의 필터 교환이 필요 없어 추가 비용이 들지 않고 가격도 필터식 공기청정기보다 저렴해 경제적이지만 공기정화 범위는 다소 좁은 편이다. 음이온이 주변의 유해물질과 결합해 무해한 물질로 변화시키는 방식인데 반응성이 활발해 공기청정기에서 멀어질수록 음이온 수가 줄어들기 때문이다. 때문에 개인 방이나 자동차 실내 등 비교적 작은 공간에 활용하는 것이 유리하다.
■음이온 공기청정기 버즈랭킹 TOP10 (2013년 3월)
※위 순위는 유통업체(지마켓, 옥션, 인터파크, 에누리, 마이마진, 다나와, 11번가) 판매·인기 순위와 전문 기자의 선별을 거쳐 나온 결과다. 가격은 2013년 3월 21일 인터넷 최저가를 기준으로 삼았다.