재료연구소는 신금속연구본부 조창용 박사팀이 고온에 잘 견디고 변형이 되지 않는 항공기 제트 엔진용 차세대 `단결정 초내열합금`을 개발했다고 3일 밝혔다.
이번에 개발한 합금은 950~1000도의 높은 온도에서 기존 합금보다 수명은 2.5배, 변형 저항성은 3.5배 각각 늘었다.
초내열합금을 단결정으로 주조하면 고온에서 수명이 극대화돼 항공기 제트 엔진이나 발전용 가스터빈의 블레이드 소재로 사용할 수 있다.
재료연구소는 이번 개발로 그동안 전량 외국산에 의존하던 부품의 국산화가 가능할 것으로 예상했다. 특히 최근 기술 개발 연구에 들어간 발전용 가스터빈의 핵심 부품인 블레이드를 국산화할 수 있는 기반을 마련했다.
재료연구소는 이 기술을 미국에 특허 출원했으며, 일본 특허는 이미 획득했다.
조창용 박사는 “이번에 개발한 합금은 다른 선진국의 차세대 합금 개발에 들어가던 레늄 등 고가 원소의 함유량을 최소한으로 줄여 경제성 측면에서도 경쟁력을 갖고 있다”며 “이번 기술개발로 선진국과 기술 격차를 크게 줄일 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다.
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