정부가 북한 개성공단의 전기 공급을 유지한다.
30일 한국전력은 북한 개성공단의 전기 공급을 중단하지 않을 것으로 확인됐다. 지난 29일 귀환한 한전 직원들은 전력공급 중단을 위한 전기설비에 별도의 조치를 하지 않았다.
한전 관계자는 “통일부 지시에 따라 공급 유지 여부가 결정되지만 현재까지 통일부로부터 중단에 필요한 어떤 준비조치나 지시가 없었다”며 “우리 관계자가 모두 철수하더라도 개성공단의 정수장과 북한 관리사무소 등이 운영 중인 만큼 공급은 유지될 것으로 안다”고 말했다.
통일부는 송전 중단은 북한에 대한 강력한 압박 효과가 있지만 동시에 보다 강경한 북한 반발을 유발할 수도 있어 신중한 입장이다. 더욱이 개성공단 정수장이 공업용수 이외에 개성시민의 식수까지 끊기게 돼 비인도주의적 처사라는 비판이 제기될 수 있기 때문이다.
통일부 관계자는 “현재 남아있는 우리 측 직원 7명이 무사귀환까지 전기 등의 공급은 중단하지 않을 것”이며 “향후 전기 공급 유지 여부는 귀환 이후 여러 상황을 고려해 결정할 것”이라고 말했다.
개성공단에서 사용되는 전기는 모두 우리나라 발전소에서 전송된다. 경기도 파주의 문산변전소에서 보낸 전기를 한전이 지어준 개성 평화변전소(10만㎾급)가 받아 공단 내 각 기업에 보낸다. 전기 공급이 중단되면 공업용수를 공급하는 정·배수장도 멈추게 된다. 이 정수장에선 개성공단에 하루 7000t 공급과 함께 개성시내에도 1만4000t의 물을 공급해왔다. 약 20만명의 개성시민 4명 중 1명이 이 물을 이용한다. 결국 단전 조치로 상당수가 식수난을 겪게 되는 셈이다.
여기에 전기 공급이 중단되면 공장 설비들의 노후화가 급격히 진행돼 개성 공단이 정상화되더라도 제 기능을 못할 가능성도 제기되고 있어 전기 공급 중단은 쉽지 않을 전망이다.
박태준기자 gaius@etnews.com