NFC 기능을 탑재해 별도의 연결 과정이 필요 없는 헤드폰이 나오면서 관심을 모으고 있다. NFC(Near Field Communication)란 13.56MHz 주파수를 사용하는 무선 통신기술로 데이터 읽기와 쓰기 모두 가능하다. 통신 거리는 짧지만 블루투스의 페어링처럼 기기간 설정이 필요 없어 사용이 간편하다는 것이 특징이다.
삼성전자 갤럭시S4, LG전자 옵티머스G 프로, 팬택 베가아이언 등 최신 안드로이드폰에는 대부분 NFC 기능이 탑재돼있다. 애플 아이폰에는 아직 적용돼있지 않지만 최근 애플이 NFC를 이용해 PC, 태블릿, 스마트폰 등 서로 다른 기기 간에 데이터를 교환하는 기술 특허를 확보하면서 앞으로 아이폰이나 아이패드에도 NFC가 적용될 수 있을 것으로 보인다.
NFC 활용 분야는 지갑을 꺼낼 필요 없이 스마트폰을 갖다 대기만 하면 되는 모바일 결제가 가장 주목받고 있으나 아직 널리 사용되지는 않고 있다. 현재는 NFC 지원 스마트폰 사이의 파일 공유나 스마트 냉장고와 연동해 제품 상태를 진단하는 등의 서비스에 활용되고 있다. NFC 헤드폰의 경우 페어링 대기 상태에서 스마트폰 메뉴에 들어가 연결하는 등 절차를 거치지 않아도 되는 간편한 연결 방식이 매력이다.
스마트폰에 가까이 가져다 대면 연결되며 이밖에 다시 한 번 가져다 대면 연결이 해제되거나 다른 NFC 지원 기기에 바로 연결하는 기능을 지원하는 제품도 나오고 있다. NFC만 지원하기보다 블루투스를 함께 지원해 활용성을 넓힌 제품이 많다.
자브라 레보 와이어리스(Revo Wireless)는 세련된 디자인에 블루투스 3.0, NFC를 함께 지원하는 무선 헤드폰이다. 티타늄 헤드밴드와 알루미늄 프레임을 채택해 내구성을 높였고 헤드 밴드 부분을 접어 휴대성을 높일 수 있다. 버튼 대신 터치 방식으로 조작하며 한 번 터치로 음악을 재생하고 멈추거나 음량조절, 선곡, 전화받기 등을 할 수 있다. 돌비디지털+ 기능을 제공하는 전용 앱도 지원한다.
퓨전에프앤씨 BT-H558 역시 NFC와 블루투스 4.0을 함께 사용한다. 또한 음질을 높이기 위한 apt-X 코덱과 무선 주파수 대역폭을 넓힌 HD 보이스, DSP 기술 등을 적용했다. 이를 통해 음악 감상이나 통화를 할 때 노이즈를 줄이고 깨끗하고 분명한 소리를 들을 수 있게 돕는다. 이밖에 유선 연결도 할 수 있다.
소니 SBH20은 이어폰 형태의 제품으로 블루투스 3.0과 NFC를 사용한다. 클립형으로 가방끈이나 벨트 등 원하는 곳에 매달아 쓸 수 있다. 본체에 달린 조작 버튼을 이용해 음악 재생과 착신 및 종료, 다음 곡 이동 등을 실행할 수 있다. 블랙, 화이트 외에 블루, 핑크, 오렌지 등 톡톡 튀는 컬러를 적용한 것도 눈에 띈다.