한국천문연구원(원장 박필호)는 오는 23일(음력 5월15일) 올해 들어 가장 크게 보이는 보름달이 뜬다고 19일 밝혔다.
보름달은 이날 오후 7시 37분 떠올라 8시 32분께 지구에 가장 가까워진다.
반대로 가장 작게 보이는 보름달은 오는 12월 17일에 뜨며, 이때 두 달의 크기는 13% 정도 차이가 난다.
지구 상에서 달의 크기가 다르게 보이는 이유는 달이 지구 주위를 타원 궤도로 공전하기 때문이다. 지구와 달 사이 거리가 가까워질수록 달이 커 보인다.
오는 23일 오후 8시 32분께 지구와 달의 거리는 약 35만 7205㎞로, 지구와 달의 평균 거리보다 3만㎞ 정도 가까워진다.
반대로 오는 12월 17일 오후 6시 28분에는 40만3187㎞로, 평균 거리보다 2만㎞ 정도 멀어지게 된다.
행성 천문학자인 최영준 천문연구원 선임연구원은 "달이 지구와 가까워지면 조석간만의 차가 평소보다 커지지만 지진이나 해일 등 자연 재해는 걱정할 필요가 없다"고 말했다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com