정부가 올해 핵융합 연구 개발에 1516억원을 투자한다. 미래창조과학부는 3일 `제2차 핵융합에너지개발 진흥 기본계획(2012∼2016) 2013년도 시행계획`을 확정해 올해 국제핵융합 실험로(ITER) 공동개발사업 등 4개 사업을 중심으로 핵융합 연구개발에 총 1516억원을 투자한다고 밝혔다.
예산은 ITER 공동개발사업 842억원, 초전도 핵융합 연구장치(KSTAR) 연구 327억원, 핵융합연구소 기관 수행사업 268억원, 핵융합 기초 연구 및 인력양성 79억원 등이다. 이는 지난해 투입예산보다 12% 감소한 규모다.
미래부는 기본 계획에 따라 우리나라와 유럽연합(EU) 등 7개국이 참여하는 ITER 공동개발사업과 관련해서는 할당품목 개발과 제작을 통해 기술을 축적하고 비조달 분야에서도 핵심 기술을 개발하도록 지원할 방침이다. 미래부는 “진단장치 등 우리나라가 맡은 10개 주요 장치 개발과 제작을 지속적으로 추진하고 향후 핵융합 에너지 상용화에 필요한 핵심기술 개발을 병행해 나갈 계획”이라고 말했다.
또 2007년 건설한 KSTAR는 지속적인 장치 개선을 통해 플라즈마 운전 성능을 향상시키는 한편 핵융합 기초연구의 핵심시설로 활용키로 했다.
정부는 또 KSTAR 건설과 ITER 개발사업에 참여한 국내 산업체를 중심으로 핵융합 산업 생태계 활성화를 추진한다. 생태계 활성화 방안으로 국가 핵융합연구소와 함께 핵융합 연구개발 과정에서 축적된 파생기술 등을 중소기업에 이전할 수 있도록 중소기업 상생 한마당과 같은 기회 제공의 장을 마련하는 방안을 검토 중이다.
국가 핵융합 연구소의 우수 연구성과 확산을 위한 전담조직의 역할을 강화하고 지식정보의 산업체 공유를 위한 핵융합 지식정보시스템도 구축한다.
류경동기자 ninano@etnews.com