압축천연가스(CNG)택시 개조 신청이 3만대가 넘는 것으로 나타났다.
하지만 CNG택시 등록대수는 최근 감소세로 돌아섰다. 정부의 CNG택시 개조 지원 사업에 신중한 접근이 필요하다는 지적이다.
9일 국토교통부와 가스업계에 따르면 정부가 지난달 전국 지자체에서 개인·법인택시의 CNG택시 개조 희망업체를 조사한 결과 3만4000여대가 접수된 것으로 알려졌다.
정부가 택시 한 대당 구조변경 비용을 430만원으로 정하고 국비 30%, 지방비 30%, 자부담 40%로 나눠 지원할 계획임을 밝히자 전체 택시 25만대 중 14%가 개조 의향을 보였다. 국토부는 한국교통연구원에서 수행 중인 `CNG택시 보급 활성화 방안` 연구용역 결과를 토대로 보급정책을 수립할 계획이다.
하지만 CNG택시 등록대수는 최근 감소세로 돌아섰다. 올해 1월부터 3월까지 상승세를 보이던 CNG택시 등록대수가 4월 감소세로 전환했다. CNG택시는 3월 2120대를 찍은 후 액화석유가스(LPG)택시로의 재개조 영향을 받으며 5월 2102대로 줄었다.
CNG택시가 LPG택시로 다시 돌아선 이유는 CNG 가격 급등과 LPG 가격 하락으로 CNG 택시의 경제성이 낮아졌기 때문이다. 7월 초 CNG 가격은 ℓ당 1040원 수준으로 LPG 1042원과 비슷하다. 충전 등 기본 인프라 문제도 CNG택시 감소에 일조했다. 충전 대기시간 증가, 공차운행, 장거리고객 승차 불가·거부 등의 문제가 발생하고 있다.
CNG택시 등록대수 감소 현상이 발생함에 따라 정부의 CNG택시 개조 사업 실효성에 면밀한 검토와 신중론이 제기되고 있다. CNG충전소 건설과 택시 개조비용 지원 등 수조원의 예산이 헛되이 투입될 수도 있기 때문이다.
택시업계 관계자는 “CNG택시 보급 사업은 개조 먼저 추진할 것이 아니라 충전소인프라 구축, CNG택시 완성차 공급, 안전성 보장 등이 선행된 이후 추진해야 한다”며 “해당 사업이 박근혜정부 국정과제로 잡혀있다고 해서 주먹구구식으로 밀어붙이면 오히려 택시업계에 피해가 발생할 수도 있다”고 말했다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
