스핀즈이노베이션은 지난달 환경부로부터 싱크대에 부착하는 오물분쇄기로는 처음으로 한자리수 배출율로 인증을 받는데 성공했다.
이 회사가 개발한 원심분리 배출형 음식물처리기는 싱크대에서 음식물쓰레기를 버리면 2분 만에 물과 찌꺼기가 분리된다. 음식물쓰레기가 10분의 1로 줄어드는 효과를 얻을 수 있다. 내달 말 기본형 출시를 시작으로 건조기능이 추가된 고급제품까지 순차적으로 선보일 예정이다.
박노형 스핀즈 대표는 “시중 판매 제품보다 2배 이상의 고가입니다. 소비자가 정말로 원하는 것은 낮은 가격에 부족한 성능을 가진 제품이 아니라 제 값을 치를 만한 완벽한 제품이기 때문”이라고 말했다.
박 대표는 2008년부터 시작해 만 5년을 음식물처리기 연구개발(R&D)에만 매달렸다. 전국을 찾아다니며 전문가를 수소문했다. 음식물처리기 개발에 연구소장, 공학박사와 전자회로 전문가 등 자신을 포함한 5명의 개발자가 매달렸다. 연구소장은 스스로 연봉을 깎았고, 개발비만 30억원이 투자됐다.
박 대표는 2008년 음식물처리기 시장이 악취, 소음, 과다한 전기료라는 한계를 넘지 못하고, 무너지는 것을 보면서 제대로 된 제품의 필요성을 절감했다. 음식물처리기 시장규모는 2004년 300억원대에 머물다가 2007년 약 2000억원까지 확대됐으나 소비자불만이 급증하면서 2009년 500억원대로 주저앉았다.
스핀즈는 싱크대에 설치하는 제품이지만 업계 최소형 크기에 처리 부위도 하나의 이음새로 처리했다. 소음과 냄새가 밖으로 새는 것을 막아주는 것은 물론이고 디자인 및 색상도 고급 제품으로 섬세하게 다듬었다. 필터 등 관리도 따로할 필요가 없다. 개발만 3년째 하던 해에 한 차례 제품 출시의 유혹이 있었다. 그러나 박 대표는 “중소기업의 신제품일수록 소비자가 만족할 수 있는 제품을 만들어야 한다”며 고집을 꺾지 않았다.
박 대표는 지난달부터 시행된 음식물쓰레기 종량제로 제품 보급은 순조로울 것으로 기대했다. 또 메이저 유통사와의 협업으로 스핀즈는 제품 개발과 생산, A/S에만 집중하는 것도 장점으로 바라봤다. 인터파크의 자회사인 인터파크HM이 스핀즈의 유통, 판매를 전담하기로 했다. 인터파크HM은 `홈스토리`라는 브랜드를 가지고 전문가사도우미서비스를 운영한다. 전국 100개 지점과 2000여명의 홈매니저들이 제품 홍보를 돕게 된다. 4분기부터 본격적 판매에 나서 올해 매출 목표를 50억원으로 잡았다.
박 대표는 “음식물배출량을 줄이는 기술은 세계적으로도 우리나라가 가장 앞서있는 분야”라며 “이미 일본, 호주, 동남아 등에서 문의가 오고 있고 내년부터는 유럽 시장도 진출할 계획”이라고 포부를 전했다.
김명희기자 noprint@etnews.com
