박근혜정부 제1기 국가과학기술자문회의가 공식 출범했다. 박근혜 대통령은 16일 자문회의 부의장으로 선임된 박상대 한국과학기술단체총연합회장을 비롯한 22명의 자문위원에게 위촉장을 수여하고 첫 회의를 주재, 창조경제를 위한 과학기술의 역할 및 전략을 논의했다.
이날 박 대통령은 “우리 과학기술도 이제는 세계 시장을 선점할 수 있는 원천기술을 확보하는 선도형 혁신전략으로 바뀌어야 한다”면서 “정부가 표방하는 경제부흥과 국민행복 새 시대를 열어 가는 데 과학기술이 중추적 역할을 해야 한다”고 강조했다.
1991년 출범한 과학기술자문회의는 과학기술계 최상의 대통령 자문회의로, 지난 이명박정부에서 `국가교육과학기술자문회의`로 변경돼 대폭 축소·운영돼 오다가 박근혜정부 들어 다시 과학기술 전담 자문기구로서의 위상과 기능을 회복했다. 의장은 대통령이 맡는다.
새 자문회의는 박근혜정부의 핵심 국정과제인 창조경제 활성화를 위해 과학기술의 새로운 역할을 모색하고 혁신 과제를 발굴을 위한 △미래전략 △과학기술기반 △창조경제 3개 전담 분과를 구성했다.
민간위원이 맡는 자문위원에는 순수 기초연구 분야는 물론이고 정보통신 분야, 생명공학 및 보건의료 분야, 기계 및 재료 분야 등 과학기술 분야별 전문가들이 균형 있게 포함됐다. 특히 여성 과학기술 전문가 의견이 반영될 수 있도록 22명의 자문위원 중 7명(32%)이 여성으로 할당됐다. 또 산학연 전문가가 협업해 시너지효과를 낼 수 있도록 산업계(4명), 학계(10명), 연구계(8명)로 전문가를 구성했다.
자문회의는 과학기술 중심 사회를 바탕으로 하는 박 대통령의 국정철학을 구현하는 데 핵심적인 역할을 수행하도록 현장과의 소통을 늘리고 전문성 있는 가교 역할을 수행할 계획이다. 이를 위해 공청회와 포럼, 대국민 행사 등을 직접 기획하고 대학 및 연구소, 기업 등 과학기술 현장을 직접 방문해 새로운 아이디어를 적극적으로 정책화할 예정이다. 또 자문위원들이 가지고 있는 해외 네트워크를 활용해 최신 세계 동향과 대안을 도출, 시대 변화에 즉각 대응하는 정책 발굴 체계를 구축한다는 복안이다.
박 대통령은 이날 첫 회의를 주재한 자리에서 “기초과학 투자로 과학기술 뿌리를 튼튼하게 하면서 첨단 응용기술 개발과 기술주도형 창업과 벤처기업을 활성화해야 한다”며 “전통시장과 소상공인, 농수축산업 등 취약 부문에도 과학기술을 접목해 새로운 활력을 불어넣어야 할 것”이라고 강조했다.
박 대통령은 이어 “앞으로 정부 연구개발(R&D)과 민간 R&D의 효과적 역할 분담, 협업으로 R&D의 실질 성과를 높이고, 과학기술 미래를 책임질 인재를 양성하는 일도 중요한 과제”라며 “과학기술이 국민 삶의 질을 높이는 데 더 크게 기여할 수 있도록 생활밀착형 과학기술 발전에도 자문위가 지혜를 모아달라”고 주문했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
